,所以每一个年龄超过七十岁的老人,都会被家人带到山上丢弃。”老猫解释,“老母亲们会在下着大雪的冬天,被自己的孩子背上山,然后留在深山中默默等待死亡的来临,所以那座山被称作弃母山。”
“还有这种事?”唐跃吃了一惊,心想这要是发生在推崇孝道的中国那还不得千夫所指。
“在生存资源极度缺乏的情况下,有组织地舍弃老弱个体,是生物群体为了延续下去所采取的必要措施。”老猫说,“你想没想过,在弃母山传说中,绝大部分高龄老人,或许都是自愿上山的,他们要把资源留给新生的孩子——而等孩子们老去了,也会自愿上山,为下一代的降生腾出位置。”
唐跃沉默了几秒钟。
“真是个悲伤的故事。”
他不知道这究竟是极冷酷还是极温情,是极理性还是极感性。
“这一批番茄死去了,下一批番茄会诞生。”老猫低声说,“每一个生命都重若千钧,只有生命才能托举起生命啊。”
唐跃一屁股坐下来,眺望远方黑色的沙漠,璀璨明亮的银河在沙丘的背后升起,横跨整个天际,古人传说那是天上的大河,但唐跃觉得它更像是漆黑天幕上一条曲折参差的裂缝,仿佛无底的深渊,无数星尘从中坠落。
在地球很难见到这样的星空,这让唐跃想起了当初在罗布泊沙漠中生起篝火的夜晚,他和老王捡来干枯的胡杨和骆驼刺,点着了围坐着取暖。根据老猫的说法,火星上的星空与地球上的很类似,但也有细微差别,比如说火星的天球上找不到北极星那样永远悬挂在北方的星星。
唐跃看了一眼温度计,室外气温已经下降至零下二十摄氏度。
老猫打开气闸室的舱门,也走了出来,在寒冷稀薄的空气中抖了抖身上的毛发。
它走到唐跃身边,枕着胳膊躺在沙地上,翘起二郎腿。
“测试完成了?”唐跃问。
“第十八次模拟测试,我成功地让猎户座二号降落至三千七百米的高度了。”老猫仰望着夜空,“可惜工作站罢工了,我正让它重启呢。”
“快成功了?”
“快成功了。”老猫悠悠地晃着腿,“我重新梳理了一遍猎户座的控制程序,纠正了八百七十三个错误,明天的模拟测试我们就能让它成功落地。”
“把握有多大?”
老猫朝着银河努了努嘴。
“那么祝我们好运。”唐跃抬起拳头。
“祝我们好运。”老猫用拳头与他相碰。
唐跃也躺下来,靠着老猫,用胳膊枕着后脑,他下意识地寻找地球的位置,但那里仍旧只有一片深空。
“你知道那是什么星星么?”老猫伸出趾头指向夜空。
“不知道。”
“你应该学过。”
“忘记了。”唐跃脸皮很厚,“学是学过,但你也不看看是哪年哪月的事了,早就忘记了。”
“那是UrsaMinor,也就是小熊星座,那颗在勺柄上的星星是小熊座阿尔法,中文名叫做勾陈一,在地球上它更广为人知的名字是北极星。”老猫指着星空,一个一个地把它们的名字说出来,“地球上能看到的星座在火星上也能看到,这个大十字架是Cygnus,天鹅座,这颗很亮的星星是天津四,它的对面的五边形是Cepheus仙王座,还有Aquarius水瓶座……”
火星上没有光污染,没有月亮,连大气都非常稀薄,所以晴朗的夜空下星辰非常明亮,唐跃用肉眼能看到三千多颗星星,它们就像是众神倾倒铺开在天鹅绒上的钻石,发出耀眼的光芒。
“你在想什么?”老猫问。
“这个世界何其美丽。”唐跃说,“又何其冷酷啊。”
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