《陆离不日造访旧下水道》
清晨,酒馆楼上客房。
陆离扫过今天的《地居人商行日报》,行程不出意外的因陆离在煤山镇逗留变得模糊。
他在逐渐熟悉仪式的规则。只要避开在报纸发行前启程,就能避免指向过于清晰的麻烦。
未知仪式只是宣告,而不是预言。
“商人安东尼到哪了?”
“丘陵边缘,和返回的树人汇合。”系着脏污褐色围巾的商人回答。
围巾是区分每个商人最容易的方式。
商人安东尼离煤山镇很近了。陆离暂时没有出发,忽略隔壁清晨就响起的呻吟,等待护送着商人安东尼的五只树人与一只强壮树人进入煤山镇。
站在二楼窗前的陆离终于看到煤山镇教徒——它们蜘蛛般从腋下伸出六条手臂,身躯沾着黝黑煤渣,像是落进墨汁里的人。
它们应是陆离所见过的最惨的一群教徒。
这些消瘦、焦急的轮廓急匆匆走过,赶往出现在煤山镇的商人安东尼。
街道上的人们交头接耳,疑惑教徒的反应。没过多久,他们得到信息:隶属于驱魔人的商人出现在煤山镇。
与此同时,商人已经带来这次谈判的结果:光明之地与煤山镇的贸易达成。同时因光明之地属于相对上位的供应方,神灵与教会足够友善——煤山镇比需要煤炭的光明之地更缺乏资源。
煤山镇愿意用一切换取所有资源,包括对外界而言一分不值的泥土。
因为光明之地希望煤山镇能在未来成为盟友,沼泽之母没按照陆离带回的“一磅沙土换一磅”的情报与其贸易,但沙土的确是交易的一部分——约十磅沙土换一磅煤炭。
煤山镇认为它们赚了,光明之地也是。
避难所挖出的沙土都成为了蠕虫的食物,不过还有漩涡之地遗迹。营地可以在清理遗迹的同时将沙土作为货物售往煤山镇。
虽然经过商人运输的沙土会附带上里世界污染,但总比坐落在能燃烧上百年的燃料上好。
“煤山镇这么贫瘠,祂为什么还要在这里建立神灵小镇。”因提起异神名讳会被知晓,陆离避开祂的称谓。
煤山镇前身也叫煤山镇——一座建立在露天煤矿上的小镇。
商人转述沼泽之母的回答:“祂说煤山贫瘠,怪异很少。”
进入丘陵后沿途怪异的确消失不见,贫瘠为煤山镇形成天然屏障,但也限制其发展——沼泽之母说煤山镇神灵如新生异神般弱小,教徒因艰难环境死得只剩下不到一百。
这意味着想和需要援助的煤山镇成为盟友并不困难,而且他们可以各取所需。
缺乏燃料一直限制以蒸汽机、内燃机、冶炼钢铁为首的科学发展,得到煤山镇的优质煤炭会让科学曲线进度产生变化。而与光明之地贸易的煤山镇也会改善恶劣环境,逐渐吸引居民迁徙——起码不会整座小
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