初春,清晨,江面银波荡漾,一叶渔舟拖着斑驳的朝霞,悠然往江边划过来。
江边的鱼码头上,一大早就已经忙碌起来了。
江上往来人,但爱鲈鱼美。要说鲈鱼味道最佳的时候恰恰是早春,冰雪消融,江水清冽,此时的鲈鱼经过了一整个冬季,很少进食,肉质雪白鲜美,味道纯粹,就连一丝丝的杂味都没有。待到桃花春汛一过,暑热乍起,这鱼就不免沾了些泥腥杂味了。
鲈鱼稀少且出水即死,为了吃一口鲜活,每到这时节,江边鱼码头上早早便会有大户人家的管事来买。一轮红日才刚刚爬上东山,早出的渔船就已经回来了,渔夫收篙坐在船头,舱板上一条约莫两斤重的鲈鱼,还有几条杂鱼,这一大早晨,算得上收获颇丰了。
一个眼尖的小厮忙喊道:“船家,你今儿运气不错啊,卖我卖我,这条鲈鱼我要了。”
“对不住啊,”渔夫面有喜色,拱手作揖道,“已经有主儿了,昨日叶老爹定下了的。”
“嗐,卖谁不是卖,又不会少给你钱,你先给我,我家老爷今日宴客,请的可都是这漉州城里有头有脸的大人物,专门点了这道清蒸鲈鱼呢。”
“哎呦实在对不住,要不我帮您问问别的船家?人家先定下了,叶老爹老主顾了,一个月总得光顾我几回,总不好叫他说我不守信用。”
说话间,远远瞅见叶老爹沿着江堤走过来了,他个头比较高,一身青布袍子,走路的样子十分悠闲。
渔夫便蹲在船边,就着江水把那鱼剖腹刮鳞弄干净,用柳枝穿了。叶老爹走到跟前,笑吟吟跟众人打了个招呼,接过那条收拾好的鱼,付了银子,倒背着手拎走了。
刚才的小厮没买到,大约有些伤脸,瞧着叶老爹的背影嗤笑道:“这老头儿倒是嘴刁,我瞅着也不过是个小门户,跟我家老爷可没法比,他能有几个钱,非得吃这江鲈,穷人家吃这玩意儿作甚。”
“这你就不知道了,叶老爹虽然不是什么大户人家,却也算不上穷,他就住在这山上,自家有宅子,还有几亩田地。人家衣食不愁的日子,又不是吃不起。”
于是便有人扯开了话头。叶老爹本名叶福,原本不是当地人,听说家乡遭了兵灾,带着家人逃难来到漉州,就在这儿定居了下来。
要说这漉州府,地处偏僻边远,群山环抱,大江穿境而过,虽然不算什么繁华富庶的好地方,却也山清水秀,世外桃源一般。这几年中原战乱,不到半年死了两个皇帝,漉州一带却没怎么殃及,就有不少像叶福这样逃难来的流民。
如今新皇登基,天下大定,老百姓总算是可以休养生息了。
有人笑道:“那算是殷实人家了。我听说他只生了三个女儿,都长的貌美如花,也不愁嫁,留钱干什么用,换了我也要
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