雨随即泼洒而下。
陈操之、刘尚值、丁春秋三人立在茅檐下看雨,刘尚值道:“晴了这么多日了,也该下雨了,我们这次来吴郡一路都未下雨,实在是顺利。”
丁春秋道:“这雨一下子是停不了啦,夜里不去下棋了吧。”
晚饭后,陈操之练习了小半个时辰书法,左右手都练,刘尚值、丁春秋受陈操之影响,每日夜间也会练习书法。
看看戌时初刻了,陈操之起身道:“一起赴约吧。”
丁春秋道:“这雨夜还要去啊,让来德或者小盛去通报一声便是了。”
陈操之听着淅沥的雨声,说道:“我有过这样的体会,有约不来,心下怏怏。”
刘尚值起身道:“子重,我陪你去。”
陈操之带着冉盛、刘尚值带着阿林,四个人戴上雨笠,阿林挑了一盏灯笼正要出门,就见春雨迷蒙的桃林小道上,两盏红灯笼冉冉而来,晕红的灯笼光被雨淋湿了,不能照远,好似用点染法画上去的两朵带雨桃花——
陈操之扬声道:“是英台兄吗?”
祝英台应道:“是,子重兄才要出门吗,等等你不来,我就送上门来了。”祝英台说话的声音在这春寒料峭的雨夜听起来有一种横笛的韵味。
祝氏兄弟带着两仆两婢来到草堂檐下,脱去木屐,将湿袜除去,换上洁净的布袜,走上苇席,那榧木棋枰、玉石棋子也一并带来了。
祝英台道:“子重兄,此番由我向你请教一局。”
陈操之道:“我想问一下英台兄棋艺算第几品?”
八年前,散骑常侍范汪著《棋品》,既阐述棋理,又罗列天下精于弈道的名手,分别定品,受九品官人法影响,东晋南朝人最爱分等级,对于琴棋书画这些艺术门类都要品评,《棋品》、《画品》、《诗品》、《乐品》——范汪倒是老实不客气地把他自己列为棋品第一。
祝英台道:“我未与范常侍对弈过,族中一位长辈却是常与范常侍对弈,范常侍略占上风,英台自忖棋力不弱,应该有四品通幽以上的棋力吧。”
陈操之心道:“若按后世段位制,这四品通幽就相当于六段了,算高段了,很强大的,不过东晋的六段不见得就下得过我这个业余强三段吧。”问道:“要摆座子吗?”
祝英台道:“子重兄精于让子棋的角部变化,想必是不愿摆座子的,那就不依座子规矩吧,前汉围棋也是没有座子的,我们且复古一回。”
猜先,陈操之执黑后行,双方各占四个角,祝英台的白棋来挂黑左上小目时,陈操之走出了一个复杂的“村正妖刀”的变化,祝英台应对有误,损失了两颗棋筋,此时盘上才仅仅下了四十一手。
祝英台凝视棋局,久久不落子,桃林小筑外的风雨声紧一阵慢一阵。
良久,祝英台将手里棋子搁在棋盘一角,轻叹一声:“这局我输了。”
陈操之道:“棋盘尚大,何以早早认输?”
祝英台道:“开局就受此重挫,这棋再下下去也无趣,我不喜劣势下逆境行棋,那样是胡搅蛮缠。”
陈操之心道:“输了棋还不忘讥讽我一句,你是士族子弟,没尝过寒门的艰辛吧。”说道:“弈道之旨在于争,不争如何获胜?”
祝英台道:“不争亦可赢棋,可惜我不到那境界,今日兴尽,改日再弈。”起身告辞,在檐下穿上木屐,戴上精致竹笠,回首道:“敢请子重兄以竖笛一曲相送。”
陈操之便取柯亭笛来,立于檐下吹之,望着两盏灯笼在春夜雨中渐行渐远,直至不见。
箫声消逝,雨声淅沥。
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