,可船真正靠上去却还需要时间,在一番减速之后,“致远号”开始缓缓接近流求岛。胡幽既是了望手,又是领航员,在赵与莒给他的地图之上,早标明了何处便于泊船上岸,故此,又花了超过半日时间,直到太阳西垂,他们终于找到了自己的目标:一处宽阔的河口。
这便是后世的淡水河口,而现在这处还是密林丛生的地方。致远号落了锚,将舢板放下,二十余个人乘着舢板逆流而上,这些人都是告假出来的沿海制置使水军,头领正是林夕。他们受了江南制造局的重金,故此告了假前来效力,船上象他们这般的水军士卒,足有八十余人。
在赵与莒得知率海贼攻岛的正是四年前逃走的丁宫艾后,便下定决心,要彻底消灭这个隐患。邓肯说他将老巢安置在流求北部,赵与莒便让赵子曰与林夕交涉,请他们派遣精锐士卒来清剿。在上次袭击之中,水军子弟死伤也有二三十人,故此沿海制置使对这伙海贼也是恨之入骨,赵子曰又许下重赏,林夕哪有不应允之理。
“赵管家,这岛上原是有土人居住的。”站在“致远号”上,看着舢板顺着河口向岸边靠拢,林夕指着两岸林间露出的房屋边角道。
此时居住于此的乃是“平埔人”,他们住着木板高脚屋,过着游耕生活。青壮男子聚住于“福寮”公廨之中(注5),一则便利,二则也是为了部族防护。阿茅便是此处平埔人部族的一少年战士,当他见着海面上的大船之时,惊惶失措地吹响了号角,整个部落的青壮,全部执着竹矛木棒冲了出来。
“那个大船是什么人的?”阿茅向族长问道。
“不象是宋人!”族长是个年长的女子,她挥动竹矛,宋人偶尔也有流落至岛上,因此她对于远方的大宋还有些印象,只知那是一个极大极大的部族。
过了片刻,两艘舢板靠了岸,见着船上的人手中都拿着明晃晃的武器,族长面有忧色。那是铁制武器,她自然认得,显然,这些来自异地的人,并非没有武备。
林夕远远地向平埔人的木屋望了一眼,向身旁的赵子曰道:“赵管家,真要如此么?”
“我家主人最是仁厚不过的,虽说这岛上土人愚顽,我家主人也不欲占他们便宜。”赵子曰笑了笑,然后挥手道:“将东西抬上来!”
被抬上来的是些布帛绸缎,这些精美的丝绸,却是在悬岛上新建的织坊产物。赵与莒令人将其中一匹抱着,随他一起前行,自己则拿着一根竹竿,渐渐靠近平埔人的村落,在离之尚有五十丈处停了下来。
从此处,他可以清楚地看到这个小村落之中平埔人的不安,他们人数倒不算多,站在最外围的男子只有不到五十人,再往后便是些妇人、孩童,都是衣不遮体的。赵子曰向着他
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