,没想到主君图谋这般深远。
……
党项八部最后从征的兵马为两万五千人,沈光主动放慢了行军速度,让派出去的军官担任党项军队的百夫长,同时也让身边的亲从官出任千夫长,开始训练这些党项武士。
同时他也任由大军进逼的消息传到积石山,给了吐谷浑人聚集兵力和坚壁清野的时间,当五月初,天气进入炎热的夏天时,沈光才率军抵达了如临大敌的积石山。
这儿是吐谷浑人最重要的畜牧地,因为靠近黄河,所以附近水系纵横,湖泊众多,有着数量众多的草场,一旦丢了积石山,吐谷浑人便等同失去了赖以生存的近半牧区。
积石山一带的地势西南高、东北低,不过吐谷浑人把城池修在了东北方,便是因为西南山区太过寒冷,不过眼下乃是夏季,他们在坚壁清野的时候,那些无法撤入城中的部落都进了西南山区。
看着牧草青葱的草场,沈光让大军在积石城二十里外扎营立寨,当年吐谷浑被大唐击败,故地曾经被分为四郡,河源、西海、且末、鄯善,其中且末和鄯善都在西域,但是河源郡和西海郡算得上是青海的膏腴之地。
而积石城后面便是“九曲之地”,换句话说积石城同样是把守青海的门户,积石城中除了吐谷浑人外,还有吐蕃守军万人。
沈光并没有穿戴甲胄,只是穿了身戎衣,便和郭子仪等麾下大将一道前往积石城前观察地势,敌情。
吐谷浑人的坚壁清野做得很到位,周围数百里都没有部落放牧,只有积石城外同样扎了大寨,事实上当沈光下令大军扎营的时候,积石城的守军派过骑兵试图骚扰打探,可是在外游弋的党项骑兵打消了他们的念头。
拥有碎叶军的军官们充当百夫长后,党项骑兵放在游牧军队里也能称一声精锐了,积石城的兵力有限,那位守城的吐蕃将领出身卓氏,名唤铁颜,是个年过五旬的老将,而老将便意味着保守和沉稳。
最后这位铁颜将军放弃了出城袭击的举动,随后便加派信使向九曲之地求援,在他看来唐军征发了党项骑兵,大军五万有余,只要唐军舍得伤亡,积石城是守不住的。
一旦丢了积石城,五桥、赤水根本保不住,就算将兵力放在更重要的洪济城、大莫门城也没有什么意义,唐军占据积石山附近后,进可攻、退可守,就和铁刃城落在唐军手里一样,
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