老实交代,刺杀侯爷,你一家老小还能活命?老实交代,或许还能留个把活命,再拒不交代,老子请朝廷将你的五族全都诛了。”
“将军,小人真的不知道啊......!”周弘当然清楚一旦被冠上刺杀侯爷的罪名,诛连五族绝不是开玩笑,连连叩首:“小人不敢欺瞒大人们,小人.....小人没那个胆子......!”
秦逍沉声道:“你如实说来,到底是怎么回事?你店里的伙计,你怎能不知道来历?”
周弘抬起头,一脸惊恐,却还是解释道:“大人,三合楼的东家是林氏,小人只是林家雇佣的掌柜,帮林家打理酒楼的生意。侯爷.....侯爷入城之后,林家因为叛乱被抓,林家名下的商铺店铺大部分都被查封,三合楼也被贴了封条,从那时候开始,酒楼就闭门歇业,没有继续经营。”
秦逍看向乔瑞昕,乔瑞昕只能道:“不错,林家被抄后,三合楼也被封了。”
“你继续说。”秦逍向周弘示意道。
周弘继续道:“酒楼一封,厨子伙计全都被遣散。昨天晚上,侯爷派人吩咐小人张罗一下,今晚要在三合楼设宴待客。侯爷的吩咐,小人哪敢怠慢,立刻将先前的几名大厨请了回来,其实.....其实他们一开始都不敢回来,是小人再三苦求,他们也害怕侯爷发怒,这才回来做事。”
“乔将军,可是今早才派人让三合楼开门?”秦逍向乔瑞昕问道。
乔瑞昕点头道:“侯爷昨日决定要宴请秦大人之后,我便立刻派人找到三合楼掌柜,让他们准备好今晚的宴席。”
秦逍点点头,周弘小心翼翼道:“来人当时就有嘱咐,今晚宴席上,酒菜要全都备好之后,一起送上来,上菜之间不可有间隔。侯爷的吩咐,小人当然要照办。”说到这里,向乔瑞昕看了一眼,见乔瑞昕一双眼睛如刀子般看着自己,心下一晃,低头继续道:“三合楼最讲究的便是十八宴,加起来一共十八道菜,侯爷设宴,小人自然要用最好的十八宴,但要上十八道菜,便要十八名上菜的伙计.......!”
“你刚才说店里的伙计都被遣散?”
“是是。”周弘忙道:“酒楼被封,厨子被遣散,店里的伙计也都被遣散。临时开门,要将那些伙计一个个找回来,时间上也来不及,而且....而且林家是叛党,三合楼是林家的产业,就算去找他们,他们怕遭受......遭受牵连,也未必敢回来。小人没办法,想着也只有今晚一次酒宴,临时找一些人过来就好,所以就在这附近的街上临时找了一些人过来,只用伺候一顿饭,每人可以拿二钱银子的工钱.....!”
秦逍皱眉道:“如此说来,今晚上菜的这些人,并不是酒楼原来的伙计,而是你临时凑过来的人?你对他们的底细根本不清楚?”
周弘后背也是冷汗直冒,低头道:“是。那.....那刺客也是临时找过来,他.....他说自己叫王五,从北方流落过来,以前也在酒楼做过跑堂,我看他为人挺憨厚,就.....就.....!”
秦逍神色冷峻,问乔瑞昕道:“乔将军,侯爷可知此事?”
“什.....什么事?”
“侯爷可知道今晚酒楼的伙计是临时找过来?”
“这个......!”乔瑞昕硬着头皮道:“这点小事,侯爷又怎会关心。”
秦逍淡淡道:“那么乔将军事先可知道?”
“我.....我也不知。”乔瑞昕只能道:“我令人吩咐酒楼备宴,侯爷的喜好,也事先派人告知,到底怎么做,那自然就是酒楼自己的事情。”
秦逍叹道:“乔将军和侯爷都不知道酒楼伙计是临时找过来,所以自然不会去调查这些人的底细,这才让刺客趁虚而入。乔将军,你负责今晚的安全,却出现如此大的疏忽,让刺客混入进来,侯爷被害,你是难辞其咎。”
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