江左本就没有携带多少粮食。
山中虽然有些飞禽走兽,却哪儿能满足近万人每日所需?太史慈眼见全军断粮,不得不从山中杀出,自山外的数十个村庄中强征了一部分粮草,又攻破了两家豪强的坞堡,总算凑足了回程所需的粮食。在荆州军合围之前,太史慈便再度领兵入山,虽然山中道路崎岖难行,但总算没有被刘琮调派而来的各部围困。
只是如此一来,每天行军的里程便大大减少,伤亡也越来越多。这其中有很大一部分是因病而死,令太史慈颇为无奈。
“将军,再这么在山里转下去,只怕一个月都走不出去啊!”趁着暂时歇息的空当,一名校尉挨近太史慈,低声说道,眉宇间满是忧虑。他所率领的两千余人数次战斗伤亡不大,但一路上坠落山崖、得病而死的,却有近三百余人。眼看部下个个面黄肌瘦,有气无力的,这名校尉觉得这样下去不是办法,只得硬着头皮来向太史慈建言。
太史慈如何不清楚眼下的困境?只是山外荆州军布置了数道重围,若是贸然出山,只怕全军就要被围歼于江北。
“山中道路难行,大军连绵数十里,首尾难顾。”那校尉擦了擦额头的虚汗,对太史慈说道:“不若化整为零,分兵出山……”
他的话音随着太史慈瞪视过来的眼神,而越来越低,最后虽然强撑着说完,却几乎低不可闻了。
“所谓化整为零,不过是各寻出路罢了。”太史慈并没有大动肝火,这名校尉说的是实情,但他的建议,却不能让太史慈接受。因为太史慈很清楚,只要各部分开之后,很快就会被各个击破,甚至有的还会主动向荆州军投降。
这些天那些普通士卒可没少说过投降的话,虽然不敢当着太史慈的面,但太史慈总是会通过近卫有所耳闻。
军心,就要维系不住了!
太史慈看着漫山遍野枯黄的山林,心中如这初冬的寒风一般冰凉彻骨。大丈夫当提三尺剑,立不世之功,以升天子阶!奈何天意弄人,如今竟然窘迫如此!
校尉见状,不敢多言,躬身行了一礼之后就要退下,却被太史慈唤住:“且慢!”
“将军?”校尉愣怔一下,疑惑问道。
太史慈拍着他的肩膀,语气虽然低沉,声音却格外坚毅:“回去告诉部下,只要再坚持几天,咱们便可以出山了!”
那校尉不可置信的看了眼太史慈,见他神色郑重,不似欺骗自己,心中喜悦,可还是下意识地睁大双眼问道:“真的?”这话问出口之后他才反应过来太过无礼,涨红了脸连忙又说道:“属下不敢怀疑将军,只是部下问起来,属下该如何回答?”
“你且来看。”太史慈弯下腰捡起一截枯枝,在地面上随手画出简易地图,指点着说道:“现在我军的位置应该是在这里,离临湖不过五十余里……”
校尉听了大惊失色,愕然抬头望着太史慈说道:“将军有意攻打临湖?”
太史慈肃然说道:“这是咱们唯一的机会。岂能放过?”
“可,可是临湖之内必然有荆州军驻防,加上围追堵截的荆州步骑,我们这疲惫之师,如何能攻得下临湖?”校尉语气惶然地问道,说实话他被太史慈这个冒险的大胆想法给吓得不轻。
太史慈并非临时起意,突然想到要去攻打临湖,这个计划是他在被迫转入山中之后不久,便逐渐萌生出来的。
置之死地而后生,有时候必须出人意料,才能死中求活。
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