乾此行出使,还有一事。”孙乾抬眼望着刘琮,终于说出了他此行的真实目的:“皇叔自离开荆州之后,北上关中,所经之处皆民生凋敝,流亡甚众,难以养兵。之后又与关中诸将大战数场,折损了许多人马,及至北上渡河,辗转到青州之时,余者不过战兵五千而已。所以皇叔特向大将军借兵讨贼,未知可否?”
之前所谓的两面出兵南北夹击,不过是为了给借兵打幌子而已。什么时候刘备与“与关中诸将大战数场”了?就特卫营掌握的情况来看,刘备只有在试图攻破潼关的时候正经八百的打了一仗,不,那一仗也只是试探性的进攻,见势不妙刘备便收兵了。实际上关中弘农、卢氏等地虽然的确没有多少人口,但刘备还是在去往青州的路上忽悠了不少人跟随。
刘备如今的人马至少在一万到一万五千人左右,否则袁谭也不会划拨了数座县城给刘备用于养兵。
这会儿却又算计到我头上来,刘琮心里好笑,略一思忖,对孙乾说道:“却不知皇叔想借多少人马?”
孙乾做出一副犹犹豫豫的样子,迟疑道:“这个嘛,仆行前皇叔曾言,兵在精而不在多,是以……仆以为若是精锐士卒,有一万最好,或者少些,八千当也足用。”
好一个狮子大开口,刘琮心说这只怕是漫天要价就地还钱的做派吧?还是说看着我像是只肥羊,不宰一刀很难受?
见刘琮皱眉不语,孙乾忙又接着说道:“前者秋操演武,仆才知今日荆州精锐,比往昔更胜十分,皇叔远在青州自不可知,不过以仆看来,如此精锐只要五千,便可当一万之兵了!”
这套下的,还没说借不借呢,就开始讨价还价了。刘琮之所以会问借多少人马的问题,并非存心戏弄孙乾,而是通过借兵的数量来估摸刘备下一步的计划。当然刘备很可能会估计到借兵不成,但他既然提出借兵,想来已经有所谋划了。
如果自己是刘备,会怎么做?倘若勾搭臧霸等人无望,那么会不会先将袁绍内部搞乱,好浑水摸鱼呢?在实力不强的情况下,唯有借势而为,才能获取最大的利益。然而袁绍内部纷争一起,曹操岂会坐视不理?所以尽快拥有更强的实力,才是刘备现在迫切需要解决的问题。
那么对于自己,又有什么好处呢?盟约什么的抛开不谈,如果刘备实力强大到足以在袁绍内乱时,取而代之,那么对于首当其冲的曹操来说,就将成为更加难以对付的敌人。而自己则可以坐山观虎斗,按照既定战略从容发展……
不过即便如此刘琮也不打算同意。
开什么玩笑?好容易打造出来的精兵借给你壮大实力?再说了你可是历史有名的老赖啊!有借无还谁敢借给你?
“唉,这真是令人为难啊!”刘琮看了眼满怀希翼的孙乾,说道:“只怕又要让皇叔失望了。”
孙乾大失所望的叹了口气,继而又抬起头对刘琮说道:“大将军不愿借兵,想来也是有苦衷的,不过仆若就这么两手空空的回去,实在无颜面对皇叔。此次秋操,仆见荆州将士所用铠甲斗具颇为精良,若是能借上一批,皇叔与仆俱感厚情!还望大将军不吝借出,仆也勉强算是不辱使命了……”
说到后来,声音哽咽,令人闻之心中酸涩……
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