一千余步骑左右,看旗号打的是“何”,想来应是驻守当涂城内的曹军将领何茂。
“休穆,率领你部前往迎敌!”周瑜稍一沉吟,便对跟随在自己身后的朱桓下令道。
朱桓眼神一亮,连忙领了军令,拍马往队伍前面召集部下。他今年二十多岁,虽然也姓朱,却不是朱治族人。朱桓为人高傲,向来不甘于人下,不过对于周瑜却非常敬佩,而且他善养士卒,麾下都愿为其效死力。
此次出兵,朱桓所领的两千步骑多为丹杨兵,得知首战出击,将士们都颇为兴奋,不过何茂显然没打算与荆州军主力对战,率领人马向当涂退却。朱恒见敌军撤退,岂肯放过?当下率领两百余骑兵向曹军猛冲。
曹军似乎有些慌乱,然而当朱恒冲入敌阵之后,却听周围杀声四起。
“不好,中埋伏了!”朱恒心头暗恨,举目一看,却见曹军自三面合围而来,连忙下令部下向后撤出。好在曹军多是步卒,朱恒率领大部分骑兵赶在曹军合围之前,返身杀出敌阵。
不过朱恒回头再看时,见数十骑被曹军团团围困,眼见不支,当下一咬牙,兜转马头举起长枪再度向曹军杀去。虽然他并没有高声呼喊,但随着他冲杀出来的将士,全都默契地追随着他,毫不迟疑的向敌军冲杀而去。
“噗嗤!”长枪毫无阻碍的从曹军步卒的胸口穿透而出,朱恒反手抽枪,抡了个半圆,将冲到自己面前的一名曹军骑兵扫落战马,他双眼怒睁,仿佛要择人而噬一般,原本清俊的面容变得狰狞无比,令人望之胆寒。
两名曹军长矛兵一左一右向朱恒冲刺,朱恒一抖长枪,先是将左边的曹军长矛挡开,紧接着倒转长枪,铜箍枪尾狠狠砸在右边那名曹军的脸上。而那曹兵的长矛堪堪贴着朱恒的腰侧刺了个空。没等左边那名曹军再度刺向朱恒,就被紧随朱恒身后的近卫一刀斩翻。
这些部下并不是朱恒的部曲,只有数名近卫是朱恒的从兄或远亲,然而朱恒在接掌这支人马时,对部下立过誓言,只要自己一息尚存,就绝不会在战场上抛弃他们。眼下那数十名将士正在奋力厮杀,他岂能见死不救?
也许是见朱恒势若疯虎,曹军士卒不由向后退却,也许是担心紧随其后的荆州军步卒赶上来,何茂稍一迟疑,便下令留一队人马断后,自己率领大部徐徐向当涂退走。
那数十名被包围的将士阵亡过半,人人带伤,不过他们并没有心生怨尤,对见惯生死的他们来说,这太寻常不过了。
待朱恒所部的步卒赶到时,曹军已在何茂的率领下重整阵型,缓缓退走,朱恒吃一堑长一智,不敢再随意冲杀。只带着骑兵咬在曹军后队,不疾不徐地吊着。
得知朱恒中了敌军埋伏,但伤亡并不大之后,周瑜只是眯了眯双眼。
将士们急于获得战功的心理他很理解,不过曹军既然已出城数十里到此,想必城内也早已做好了防守准备,却不知守城的曹军将领是否会向阴陵、钟离求援?
现在当涂城内的守将或许还不知自己率主力而来,但当涂紧靠淮河,即便从其他方向将当涂围困,也能从水路报信。
至于荆州水军,因下蔡有曹军封锁,此次出战并未出动。
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