字长蛇阵,所以充当先锋的那只战船,便成了众矢之的。随着无数火箭攒射而来,船上顿时有数处被火箭引燃。船上的水军将士顶着盾牌,从棚下冲出来扑火,有的来不及用沙子盖熄火焰,便用脚踩,用衣裳扑打。
被火箭引燃的地方多数扑灭,但敌军的第二轮火箭又铺天盖地的落下,有数名水军士卒因遮蔽不当而被射中。战船上被引燃的地方更多了。
在曹军密集的火箭攻击下,这只斗舰终于燃起大火,火势很快蔓延开来,不多时已被收起的船帆也被引燃,紧接着前后两根桅杆,也燃烧得如同火炬一般。如此火势之下,女墙后桨手们顿感呼吸不畅,热浪灼人,只得放弃船桨,向后方退去。
负责指挥这只斗舰的水军校尉见状,知道火势难以扑灭,再不弃船,恐怕船上的将士都将葬身火海。无奈之下,这名校尉只能下令弃船逃生。
失去舵手控制的斗舰虽然在水流的带动下,继续向前,却打了个横,擦着曹军水寨的边沿飘向下游。
守在寨墙上的曹军士卒见状,不由欢声雷动,士气大振。
然而荆州水军的船队并没有因此停滞不前,反倒加快了速度。尤其是那些走舸小艇上的士卒,拼命划动船桨,加之水流湍急,小艇在河面上迅捷如飞。不多时,便冲到了出寨而来的曹军斗舰周围。
曹军斗舰虽然也模仿荆州水军战船,在船上装备了拍杆,但用来对付这些走舸小艇,却显得颇为笨拙。
走舸小艇上多是荆州水军中专以登船近战为能的彪悍士卒。待接近敌军斗舰,便立即有人将准备好的抛钩举在头顶摇晃几圈,然后猛地挥动胳膊,铁制的抓钩便带着绳索飞上斗舰。钩牢之后,小艇上士卒便同心协力,飞快的拉拽绳索,走舸就如同跗骨之俎一般,紧紧贴上敌军的斗舰。
斗舰上的曹军将士,自然也不会坐视敌军登船,纷纷从船舷向下投掷短枪、攒射箭矢。而那些在女墙后的桨手,却只管专心划船。
荆州水军将士拼死向斗舰上攀爬,因人数众多,竟然被荆州水军登上斗舰,双方在甲板上的战棚内激烈厮杀,曹军将士抵挡不住,被杀的不断后退。
曹军的走舸小艇见己方斗舰战事吃紧,连忙加快速度,前来救援,其他荆州走舸如同游鱼一般,横冲直撞,在斗舰之间的河面上形成了混战。
此时荆州水军的斗舰也离曹军水寨越来越近。虽然又在曹军火箭的进攻下损失了一只斗舰,但紧随其后的数只斗舰,仍然继续向寨墙下逼近。站在寨墙上的曹军弓箭手,甚至已经能够看清荆州军战船上的敌军身影。
就在彭虎感到兵力已严重不足,恐怕守不住这座水寨之时,身后的近卫忽然惊喜喊道:“将军!我方援军来了!”
他心中一动,连忙扭头向身后望去,黑暗之中,就见一条火龙缓缓自下游而来,不用想,也知道必是己方船队。
彭虎暗自松了一口气,不过眼下形势颇为危急,己方船队赶来恐怕还要有一会儿。在这段时间内,哪怕拼光水寨的战船,也必须将水寨守住。
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