且说黛玉听得迎春夭亡,着实吓了一大跳,想起昔日大观园中莺莺燕燕,种种惬意生活,如今人去楼空,惟余亭台依旧,不禁心中悲恸,只是没有眼泪,心中着实奇怪。又坐了一回,见贾母睡得安稳,没有醒来的意思,便起身告辞。
黛玉上了马车,走出不到一射之地,宝玉骑了马追上来了,原来他刚刚回府,听得黛玉才走的消息,便策马来追。
黛玉命驻车,宝玉也下了马,大街上熙来攘往,宝玉也不好请黛玉下来相见,想要上车说话,知道黛玉如今是不会答应的了。因此思来想去,话还未出口,早已泣不成声,半晌只说道:“妹妹如今咳嗽可好些了?药还吃着么?”
黛玉道:“多谢费心。好多了,药也不吃了。”宝玉心中千言万语,只难开口。黛玉也默默无言,过了半盏茶光景,黛玉吩咐道:“走吧。”马车便缓缓离去。宝玉直望着那马车走远了,方失魂落魄地回府去不提。
转眼到了进宫选秀的这一天,黛玉带了阿侯,走在一堆花红柳绿的后头,身上倒是穿了一件簇新的衣衫,只是样式颜色皆很普通。原来黛玉只打算穿平常旧衣,阿侯劝道:“姑娘虽无心中选,只是若穿旧衣也太损皇家脸面,反倒落个不恭的罪名,不如随波逐流,混个中庸。”
黛玉一想也对,便命裁几件新衣,只是不要出挑的,专拣那不显目的。
想不到这时竟听到水清的声音在唤她:“林姐姐,多日不见,身上可大好了?”黛玉原不知水清也来选太子妃,一见之下,脱口而出道:“你哥哥怎地舍得让你来这个地方?”
水清早知她会有此一问,道:“生在我们这样的家里,婚姻之事哪由得父母做主?好在我自己早有觉悟,趁着在家时也都贪玩过了。如今是该认命的时候了。”
黛玉仍叹息不已,水清见状,道:“林姐姐,你是怎么曲折来到这个地方,我也有所耳闻。你放心,出头的日子有呢。”黛玉道:“我前几日大病一场,如今早已心如死灰,深宫寂寥,就当是青灯古佛常伴,也是一样的。这一辈子,在宫里,在外头,还是出家在庙里,都是这样了。”
水清道:“林姐姐这般才貌,进了宫,就算你自己不愿出头,别人也会找上门来,可跟在家里大不一样。要我说,能回家去自然更好,只怕不能够罢了。”
正说着,太监尖声宣众位秀女入内。众人缓缓列队进入。便有太监挨个审查众女相貌有无缺陷及不雅之处。
阿侯忙拿出早已准备好的荷包,往一个太监手里一塞,那太监袖了东西,阿侯方才开口求他故意使黛玉落选,那太监倒一愣,随即会意。过了一会儿,又跑回来,对着阿侯摇摇头,再作势要将荷包还给阿侯,阿侯忙再塞回去,示意他
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