王庆一和李守一宫守一早早的就起来了,他们穿戴整齐,提着自己的书箱,里面就是简单的笔墨,连一张纸片都没有.
走到客栈的大堂。大堂里,掌柜的和全部的伙计,都列队侍候着,见到举子们出来,掌柜的殷切的递上他们给举子们早就准备的小灯笼,亲手一一交给到王庆一等的手中,同时送上最真诚的祝福:“祝福您老一跃龙门,高中状元魁首。”
王庆一等纷纷回礼感谢,然后深吸一口气,昂首阔步,走上了大街,汇入到灯海里,向顺天府的贡院方向缓步而行。
顺天府贡院座落在北京西南角,自有明以来就是朝廷抡才大典的重地。后来又进行过多次修茸,规模的宏伟壮观,甚至超过了六部衙门。
赵兴从大轿出来时,只见繁星满天,斗柄倒旋,才刚过四更。他整整袍服,迈着沉稳的步伐向龙门走去。
天进五月,夜晚显得凉爽舒适。在门前远望,贡院好似一座小城,城四周密密丛丛的围棘,又好像给这古城镶上了一层微褐色的薄雾。赵兴知道,这就是人们通常所说的“棘城”了。
绕过一座石坊,便见甬道两边各设着一座小厅,这个地方叫做“议察厅”。它的名字叫得不错,可却是所有的举人们最最丢脸、最最扫尽颜面的地方。因为只要是来就考的,不管穷富也不论老少,全都得在这里宽衣解带,赤裸裸地接受贡院衙役们的检查,以防夹带和藏私。看着如此严格的检查,赵兴从中领教了科考的严肃和神圣。
赵兴漫不经心地正往前走,一个差役紧走两步来到他的面前:“指挥使大人安好,您老来得可真早啊!”
赵兴向“议察厅”那边一指问道:“时辰不是还早吗,怎么这里已经有人了?”
“回赵大人,正科的考官监考,按照规矩,子时就必须到这里的,倒是咱们这恩科和制科要比他们晚一些。”
赵兴一笑,这就暗中较劲了,正科是要让所有的官员和举子们知道,正科,才是正途,是要高过恩科和制科一等的。但赵兴没有必要和他们较真,只是淡淡一笑。“哦,早进去早受罪,那我就不去打扰他们了。哎,那边房子里是干什么的?”
再往里走,却又见一堆人扎堆在哪里忙活,当时疑惑的问道:“那一群在做什么?”
这个差役看了眼,忙说:“大人,您不知道吗?他们是在扎纸人。”
“扎什么纸人?”赵兴还真不知道到。
这个差役就卖弄的介绍:“这是多少年前传下来的规矩了,每次考试都有的。扎一个‘恩’鬼和一个‘冤’鬼,等天明举子们进场之前,供到西望楼上去。一会还要扎俩个瘟神,一个也供起来,一个就地烧掉。”
“这又是什么?”
“天下精英汇集,这密密麻麻的,怕起了瘟疫,所以,供
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