东汉,建安五年,豫州汝南郡古城县。正是六月时份,正午的太阳似火般毒辣,晒的人烦躁不安。县城的大道上行人无几,谁也不愿在如此天气下出来做事。唯有道旁大树上几只知了大声的叫嚷着,刺耳的声音弄得人昏昏欲睡。
日渐残破的古城县衙中,忽见几名军士抱头鼠串而出。一名年纪较轻的军士脸面与身体上明显有被鞭抽的伤痕。这几人垂头丧气来到县衙旁不远的一处茶社,找了张大桌坐下。一个年纪较长的军士冲茶社老板娘嚷道:“许家大嫂,来两壶凉茶。真他娘的热死人。”
“二牛,你小子真是不要命啦,竟然在将军面前提那个人的事…今天只被将军抽了五鞭子,已经算你运气了。”年长军士转头对挨打的年轻军士阿牛道。
年轻军士张二牛叹了口气,忍痛摸了摸身上的伤痕,不由被辛辣的痛感刺得眉头一皱,却没有言语。
这时,茶社老板娘许大嫂已拎了两壶凉茶走了过来,看清张二牛模样,不由取笑道:“又被将军抽了鞭子…你们三天两头挨顿鞭,身子骨快成铁打的了,赶明要是上了沙场刀枪不入,那可就威风了,咯咯…”给几人倒上茶后,又正色问道:“今儿个又咋的了?张木头,你说说…”
那名年长军士名叫张林,但常被同伴唤做“张木头”,被许大嫂问起原由。也不着急,拿起碗凉茶一饮而尽,慢慢说道:“今天探哨的兄弟传来消息,说是我们将军的兄长,关羽关二将军在投了曹操奸贼后,近日竟帮助曹贼斩了袁绍大将军的先锋大将颜良。将军正在喝闷酒时,二牛兄弟直呼呼的就把信儿报了上去。将军立时就红了眼睛,砸了酒坛,一顿鞭子就甩过来,好在兄弟们见机躲闪的快,要不恐怕会被抽死。只是苦了二牛,被抽了五、六重鞭…二牛,你这伤还是上点伤药吧。”
张二牛摆了摆头,憨笑着回道:“咱都是粗人,皮粗肉糙,挨上几鞭子过两天就没事了。我不怨将军,我们都是从涿郡就跟随将军的老弟兄了,将军的性子咱都熟得很…他自得知二将军投了曹操奸贼,这一个多月来心情日渐变差,天天喝闷酒。我这又贸贸然的把这种信儿报上去,能不恼了将军吗…”
其余众人默然点头。另一个军士张千面带愤色说道:“都是跟随皇叔桃园结义的兄弟,你说这二将军怎么能就投了曹贼呢?也难怪将军…”
几人正谈论间,从县衙大门口闪电般冲出一匹黑色高头骏马,直奔县城北门。马上一个黑铁塔般的大汉一手持缰,一手拿着个巨大酒袋往口中猛灌。
一众军士见状大惊,忙从茶社奔出,想要追赶马上大汉,但人力怎抵马力,转眼间连人带马已从眼前消失。几个军士面面相觑,不知如何是好。
过了半晌,还是张林年龄稍长,有了主张。朝同伴道:“我们追赶将军已然不可能,还是速速禀报孙乾大人,看他有何定夺…”其余众人也无可奈何,都道只能如此。张林回到茶社付了茶资,与同伴一起回到县衙后堂,来到后堂一处厢房。这厢房原是古城县令的书房,后来县令被这一众军士的首领张飞所逐,这书房便被张飞及军中参谋孙乾商议军务时所用。
张林等众人站在门外,轻敲房门,恭声说道“孙大人,有事禀报。”
房中传来一清悦的男声:“什么事?”
“刚才将军喝完酒后,独自骑着马出了北门,不知去了哪里…”张林回道。
“吱~”一声,房门被轻轻拉开,出来一位相貌清矍的素衣文士,正是军中参谋孙乾孙公佑。孙乾踱出房门,思索了片刻,说道:“不妨,将军只是心情烦闷,出去骑马散心。过一个时辰后,你们再从北门出去寻找将军。”
“是,先生。那我等告退了。”
孙乾点点头,转身回到了书房,关上房门后,缓缓回到书桌前坐下。莫看他在众军士面前神色自若,其实心中也实在没底。孙乾拿起册文书,却无心查看,自语道:“刘备主公不知所踪,关羽将军已投了曹操,而三将军又成天喝闷酒,打骂士卒。……哎,主公,你教我孙公佑该如何做啊…”
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