1674年6月16日,琉球,首里城。
在1426年,首里按司尚巴志统一三山、建立琉球王国后,挖掘龙潭、修建庭园,以首里城为王城。随后的第二尚氏王朝亦以此为都城,其国王尚真曾对首里城加以扩建,其布局依照大明的紫禁城作蓝本而建。此后数百年间,首里城一直是琉球王国的都城所在,也是琉球王国政治、经济、文化和对外贸易的中心。
1609年日本萨摩藩入侵,首里城遭到洗劫,无数文物珍宝被掠回鹿儿岛,还强迫琉球向萨摩藩和江户幕府朝贡。
1658年,齐萨战争爆发,齐国聚兵近万余,先攻首里外港(今那霸市),后攻首里王城,将萨摩藩军队尽数俘杀。随后,齐国跨海远征萨摩藩,在不到半个月时间里,重创萨摩军,占领鹿儿岛,迫使对方签订《齐萨和议》,不仅将萨摩藩势力彻底逐出琉球,还帮王国收回了被夺占奄美大岛及周边附属岛屿,恢复了琉球王国的独立和领土统一。
在这场战争中,首里王城几乎被彻底焚毁,城中居民也被萨摩军屠杀数万人之多,随后的瘟疫、饥饿、灾荒伴随整个王国达数年之久,使得所有琉球民众皆陷入无尽的深渊。
而在当时,大明尚处于清虏威胁、南北分立的情况下,自顾不暇,根本无法照应到这个昔日属国。
琉球王尚质感念齐国挽社稷之恩,遂派使臣,附国书,请求以为齐国藩属。为表诚意,尚质自降王爵,以国公之礼,敬拜齐王为宗主。
随后数年里,齐国为琉球王国提供了大量的援助,帮着王国逐渐恢复了经济民生,同时利用每年有大量移民滞留该地期间,对首里王城进行了一番重建。昔日被萨摩藩掠夺的大量财物,齐国也予以部分返还给琉球王室。此举,让尚质等琉球君臣无不感恩戴德,交口盛赞齐国乃是仁义之邦、礼仪之邦。
考虑到自身实力,更为了以后安全计,琉球将国中防卫尽数托庇于齐国,甚至就连进出口关税也委以齐国官员署理。
琉球国土贫瘠,种植技术落后,农业难以发展,此前均靠转口贸易获得所需物品。由于无法建立以农业为基础的经济,只能通过海外贸易来获得财富。数百年来,琉球王国通过与大明的宗藩关系从大明获得大量的物资供应,琉球的船只往来首里外港与福州之间,还北上日本、朝鲜,南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇等,遍布整个南洋群岛。琉球从这样的「转口贸易」中富裕起来。
但是16世纪末至17世纪中期,随着葡萄牙、西班牙、荷兰等欧洲国家与中国建立直接的贸易联系,以及萨摩入侵、日本锁国,琉球的转口贸易地位趋于衰落。此后,琉球的财政日益窘迫,有时甚至出现无钱接待大明册封使
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