1676年12月11日,苏拉特。
齐国海军部作战部副部长、远征舰队总司令、镇国将军(中将)周茂深面无表情地看着眼前这位英格兰人,嘴里喋喋不休地大声抗议着,心中是愈发不耐。
“将军,他希望我们就一个月前击沉英格兰商船事宜,给予他们一个充分而明确地说明。”一名印度商社的通译小声地说道:“否则,他们将对此事保留进一步的追究权利。”
“充分而明确的说明?”周茂深眨了眨眼睛,冷笑道:“不是给他们解释了嘛,是我海军的儿郎们误击造成的。另外,我齐国正在与莫卧儿帝国处于战争状态,早已经宣布整个印度地区,包括周边海域皆为战场,禁止一切船只通航行为。哦,对了,你问问他,那两艘英格兰商船见到我们的战舰,跑个什么劲?是不是船上装满了各种违禁品?……我还真的有些怀疑,英格兰人是不是在暗中资助莫卧儿人的战争行动。”
“……”英国东印度公司驻苏拉特高级经理卡尔文·菲利普斯在听到对面通译传达周茂深的话语后,脸色涨得通红,显得极为愤怒,“尊敬的将军阁下,我们英格兰商人都是极为诚实的绅士,而且从事的贸易也全都是合规的,不存在任何违禁事项。况且,印度地区也并非你们齐国管辖的合法有效的领土,你们无权对自由航行的英格兰商船进行无礼粗暴的拦截和检查。”
“在这场战争当中,我们英格兰完全属于中立的第三方,不会有任何偏向性的选择和态度。但你们齐国的战舰却违反基本的贸易原则和国与国之间的行事准则,悍然击沉我们英格兰一艘商船。对此,我代表东印度公司,更代表英格兰王国,向你们提起最为严厉的抗议。你们齐国必须据此,向我们赔礼道歉,并对造成的一切损失,给予赔偿。而且,还要对这起袭击事件的肇事者,进行严厉的惩罚!”
“……印度地区虽然不是我齐国管辖的有效领土,但在我们与莫卧儿帝国处于战争期间,我们有必要、也有权利对整个印度周边海域进行封锁。任何违反我们齐国封锁禁令的船只,都有可能会被认定为莫卧儿帝国雇佣的运输工具,理应接受我们海军舰船的检查。”周茂深神色不虞地说道:“而鉴于你们英格兰商船不遵我齐国海军检查指令,反而强行脱逃,自然会被我海军战舰认定为敌船,予以必要的武力措施加以阻止。至于所造成的严重后果,当为你们英格兰人自行承担!”
“将军阁下……”菲利普斯脸色顿时沉了下来,“我对你所说的话,表示非常遗憾。我会将此事,如实汇报给我们英格兰驻齐国公使,并呈送给我们国王陛下和议会。你们将为上述行为,承担一切后果。”
一个月前,在达
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