“兴业号和拓业号还没回来?”罗汝成半躺在床上,皱眉问道。
“没有。”卞春勇摇头说道:“这都七八天了,就算被风暴吹到吕宋,那也该返回了。”
罗汝成闻言,沉默半响,面色凝重地说道:“恐怕……,凶多吉少了。唉,八九百人呀,就这么没了!”
罗汝成一行五艘船在二十天前从汉兴岛出发,逆风往中途岛而来。却在半路上,遇到一场巨大的风。经过几天奋力挣扎,罗汝成等几艘船只艰难穿过风暴区,陆续到达中途岛。
但在随后几天里,兴业号和拓业号始终没有抵达中途岛。这让所有人感到一丝莫名的沉重,也更是感到有些后怕。
汉洲四年里,虽然也沉过船,但从未一次性地损失过两艘船,而且还是装满了移民的船。这令此次移民船队的负责人罗汝成颇为自责,而且也是痛惜万分。
“将所有粮食和布匹卸下,五日后,俺们返回汉兴岛。”罗汝成沉声说道。
“咋了,不去通州堡了。”卞春勇惊讶地问道:“下一段路虽然也是逆风,但距离要近得多。”
“俺们要是拉着人回汉洲,稍一耽搁,就到了9月份,若是再返回大明,估计得11-12月份左右了。等俺们在大明收集足够多的饥民,最起码要花一个多月时间。这样算下来,俺们准备运人回汉洲的话,也是2-3月份,西北信风变弱,回程仍旧很慢。”罗汝成说道:“俺们不若就此返回汉兴岛,然后继续组织从大明收集移民,囤积足够多的人,然后在六月季风来临的时候,大规模运人回返汉洲。”
“汉兴岛容纳不了太多人。”卞春勇也觉得罗汝成说的在理,但随即想到,汉兴岛基地才建立不过半年时间,各项基础设施都不完善,粮食储备也无法支撑太多人在那里聚集。
“没有粮食布匹等物资,俺们就去安南、占城那边采买。”罗汝成说道:“汉兴岛气候温热,随便搭建一些木屋或者帐篷,也能让移民将就居住。另外,弄了这么许多人,自然可以利用他们大规模地开发岛上的耕地,督促他们建设房屋,修建城池。俺也算了算,只要能拉上三船粮食到汉兴岛,足以支撑一万人人的半年需用。”
“那若如此,俺们以后可以形成移民惯例,6-7月份到大明收集移民,12月份以后将人运回。”卞春勇说道:“但这次,俺们可能要费些口舌去说服那些水手。毕竟,俺们过些日子,本来是要返回汉洲与家人团聚的。”
“多费口舌,不如多给些银钱。”罗汝成笑着说道:“大部分人都是有妻儿的,可不就是为了他们的家人能改善一下生活嘛。”
“俺们哪里来的银钱发给他们?”卞春勇苦笑道:“从威远堡带来的银钱早就变成了粮食、布匹,以及众多的生产
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