船长常广民带着几个汉洲水师军官从“兴业号”船舷处的拖网攀爬至下面的小船上,然后划着桨朝岸边驶去。刚才将整个船只又检查了一遍,破损的船帆已经更换,船底有几处轻微漏水,也已经补好,应该可以起航出发了。
二十多天前,汉洲移民船队从汉兴岛前往中途岛时,半路上遇到了一场剧烈的风暴,常广民所在的“兴业号”被风暴吹离了既有航线,而且前桅杆折断,几处风帆破损严重。在这种恶劣的风暴天气下,他们一时难以调整方向,只能顺着被强劲的东南风一路带着,往西边漂去。
五六天后,“兴业号”逐渐远离风暴区,天色也开始放晴,因为损坏一根桅杆,船身也有些受损,若是再顶着逆风强行驶往中途岛,船只本身恐怕会在路途当中存在一定的风险。要知道,船上可是装运了四百余移民,还有五十多吨稻米以及部分松江棉布。
船上的领航员曹大新,说是他们的位置可能在呂宋附近不远海域,建议顺着风向,寻一个岛屿或偏僻港湾,先将船只修理一下,重新更换船帆。若是岸上有合适的硬木,也可以将船只前段的桅杆更换一下。否则,就凭他们目前船只的状态,都无法驶回汉兴岛。
常广民听从了曹大新的意见,指挥着船上的水手,跌跌撞撞地往呂宋方向驶去。两天后,看到一座岛屿,梭巡半日后,绕过一座小岛,驶入一个港湾。然后顺着一条河流的入海口,小心地上朔前进了七八百米,最后停靠在一处河道中间。
在放下两艘小船带着十几个武装水手登陆查探了一番,未发现有土人部落和西班牙人后,众人才稍稍松了一口气。于是,安排小船将所有移民全部转移到岸上,建立临时营地,稍作休整。他们登陆的这座岛屿位于后世菲律宾东部的卡坦端内斯岛东北侧。
随后几天,常广民吩咐水手和部分移民帮着更换船帆和修补船身,晾晒底舱进水的稻米、布匹。同时,还组织人员砍伐树木,焚烧灌木,清理出方圆一百多米的空地出来,并叮嘱避免所有移民做好隔绝蚊虫措施,食用煮沸热水。
然而,即使做完这一切,在之后的十几天里,还是有五六人未引起足够重视而染上了疟疾,痛苦不堪地隔离在远处临时木屋里,等待死亡的到来。另外,还有数十人腹泻不止,卧倒在营地,难以动弹。
“今日,可还有移民生病?”回到临时营地,常广民寻到几个指定的移民头领问道。
“回将军,今日未曾有……那个疟疾病患发生。”张培昌拱手说道:“但是,又有七人腹泻。”
“腹泻之人可是食用了生水?”
“砍伐树木整理营地,想是一时口渴难耐,喝了生水。”张培昌有些无奈地说道:“昔日在大明,多年习惯使
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