1643年2月20日,吕宋,平安岛(今菲律宾东南卡坦端内斯岛)。
“勇进”号等四艘齐国移民舰船缓缓地停靠在平安堡码头,立时涌来一群当地的乡兵和官员,按照既定流程,开始组织移民下船,清洗身体,领取饭食,分配临时居所。
“你们怎么跑到平安岛的西南侧了?而且还撞到见西班牙人了。”平安堡指挥曹和问道:“路上遇到风暴了?”
“那可不!”船长佘明广说道:“让风暴给吹到吕宋大陆边上了,我们呀,整个是绕着平安岛转了一圈。遇到的两艘西班牙武装商船,估计也不想跟我们打,对峙了一会,大家各自散去了。哎,你还别说,我们船队围着平安岛转圈的时候,发现岛屿南边有一海湾处,有一大片地势平坦的平原,你们平安堡到时候可以派人过去看看,将那里占了,足以开垦出不少良田来。”
“是吗?”曹和闻言,不由好奇地问道:“那里有土人没?河流、水源土质如何?”
“有没有土人,我就不知道了。河流嘛,好像有一条。”佘明广说道:“不过,那里的位置非常优越,面对一个宽阔的海湾,是一个非常不错的停泊地,比平安堡的条件要好多了。”
曹和点点头,表示记下了,以后会派出小船驶到南边去看看,并择机建立一个据点。平安堡最早以前,是一艘移民船只遭遇巨大风暴后,飘到这里来,虽然处于河口位置,但每年6-10月台风频发,使得风暴一旦升起,深切地影响到此处,所以这里并不是一个合适的船舶停靠地。
不过,平安堡一带地势平坦,土质肥沃,数条河流穿过平原,并且雨量充沛,非常适合种植水稻。经过两年多的发展,此地已经拥有六百多定居移民,都是历年来因为各种身体不适,不宜远航,被留在此地。
而且,每年靠着大量的移民在此中转,平安堡沿着河流两岸,陆续开垦出了一万五千余亩耕地,不仅可以支应过往移民吃用,还大量补给中途岛(今帕劳科罗尔岛),有力的支撑了东部航线移民运输。
平安堡除了种植粮食外,还组织当地捕获的土人和过往移民,大量收割附近的蕉麻,粗粗加工后,打包装运到移民船上,带回本土用于生产渔网和缆绳。
平安岛的丛林里生长着无数的野生蕉麻,由于茎和叶子跟芭蕉树相似,移民开始均以为是野生芭蕉,并未过多关注。
但在前年的十月间,平安堡出动乡兵准备捕获更多的当地土人,以增加劳力时,在一处海岸边,攻破土人部落,发现他们用于捕鱼的渔网竟然是用这种蕉麻制作的,令曹和大为惊讶。
要知道,在汉洲本土,因为剑麻、黄麻等纤维作物引进的时间很短,产量非常有限,故而,使得汉洲本土的麻料生产
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