1643年6月13日,大明,京师。
距离大明鸿胪寺仅有数百步远的馆舍里,住着一群特殊的番邦使者。他们自称来自极南大陆--汉洲,所建国家为齐国。可一干人等外表模样,却都是纯粹的明人相貌。当然,除了那个正使,瞧着有些南洋番邦土人的样子,可是他却能说一口流利的汉话。若是不仔细看,大致也与明人无异。
他们自去岁八月间来到京师,便被鸿胪寺官员一直安排在此处暂居。但随着建奴入关,万事纷杂,朝廷上下对此均是焦头烂额,根本就没顾得上搭理这些番邦使者的觐见要求。
而因为建奴入寇关内,京师一直保持着戒严和宵禁状态,齐国使者一行只能无奈地困守于馆舍,等待大明朝廷的召见,日子也过得甚是无聊。
待六月建奴北返辽东后,京师解除戒严,馆舍中的齐国使者才稍稍放松下来,在鸿胪寺吏员的陪同下,陆续外出,观摩游览京师。
“大人,这几日在京师粗略走了一圈,发现城里的情景不是很乐观。”翟宝庆沉重地说道:“城里每日往外运出的死人很多,观其情状,有老人、妇人和小孩,但也不乏青壮年。而且其死状特异,皮肤上有许多黑斑。”
“啊?”黄子加惊诧地问道:“是瘟疫吗?什么情况引起的?这大明的京师当中竟然会爆发了瘟疫!”
“我猜测,可能是鼠疫。”翟宝庆说道:“数年前,我在淮北时,曾听闻,河南、山西之地爆发过小范围的鼠疫,其死状如在京师当中那些尸体相仿。”
鼠疫,在华夏历史当中曾多次出现,但范围并未扩展过大,但在明末时期,始于崇祯六年(1633年)鼠疫大爆发,最初是在山西。崇祯十四年传到河北,并随着李自成和建奴的军队传到更多的地区。崇祯十四年(1641年),鼠疫传到北京,造成北京人口的大批死亡,继而,又陆续传到河南、山东、陕西、江淮和江南等地,造成了数十上百万人的死亡。
鼠疫,还有另一个名字,那就是黑死病。众所周知,中世纪时期是欧洲历史上“最黑暗”的时代,而黑死病的爆发又使其晚期被称为“中世纪最黑暗的时代”。14世纪20年代,黑死病开始在欧洲各地扩散。这种流行病的一种症状,就是患者的皮肤上会出现许多黑斑,所以这种恐怖的瘟疫被人们叫做“黑死病”。
从1347年到1353年短短6年间,鼠疫就导致2500多万欧洲人丧生,占当时欧洲人口的近1/3,欧洲变成了人间地狱。
鼠疫之所以可怕,那就是高死亡率!
鼠疫患者如不治疗,短则2~3天,长则在一周内死亡。历史上,鼠疫是导致高死亡率的大流行病,曾在欧洲造成共计约5000万人死亡。
“以后,
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