“科佩特少将,你可能对东方的文化不太了解。”高级商务参赞弗雷德·阿普顿微笑着说道:“在东方,尤其是明国人,他们的整个文化是比较内敛的,但有时在被人逼到绝境的时候,会爆发出强烈的反抗意识。有句明国谚语是这么说的,宁愿将玉石摔碎了,也不为保全自己的瓦片。他们还有一句古老的谚语,身旁睡觉的地方,是不允许别人轻易染指的。”
“而汉洲大陆作为他们的本土,是被汉洲人视为禁脔的,不容任何人侵犯。而我们的霍伦堡,恰恰就在他们的王城附近,对汉洲构成了直接威胁。他们对此必然会做出激烈的反应。诚然,汉洲人在明国大陆投入了许多军事力量,也牵扯了他们许多资源和精力。但我们不要低估汉洲人的实力和敢于为此发动战争的决心。”
“根据我们驻汉洲商务人员的报告,汉洲国内实施的是一种全民强制服役的制度,而且,他们的国民,每个月都会进行一段时间的军事训练。汉洲还是一个移民国家,国内民众绝大部分都是青壮。先生们,你们知道这意味着什么?汉洲人估计已经拥有十万以上的人口,他们如果愿意,可以动员一万人的军队,而且还是一万名训练有素的专业军队!”
“阿普顿先生,汉洲是拥有庞大的陆战力量,但是,在东印度群岛,他们是无法将如此多的陆战力量投入到有限的战场。”科佩特少将反驳道:“在东印度群岛,我们拥有的海上实力,是具有绝对的统治性,对汉洲也具有压倒性优势。在没有制海权的情况下,汉洲即使拥有再多的陆军,也对我们不构成威胁。”
“科佩特少将,你的建议是拒绝撤除位于汉洲北部的霍伦堡,然后准备于汉洲再进行一场新的战争吗?”阿普顿皱着眉头问道。
“不不不……”科佩特少将摇着头说道:“诚然你刚才所说,汉洲虽然海军实力远不如我们,但其拥有的专业战舰和众多武装商船,还是会对我们东印度公司造成一定的损失。一旦发生战争,我们在东印度群岛数量众多的商站和据点,一定会被汉洲袭击,我们往来贸易的商船也会被他们拦截或者击毁。所以,万不得已,我们不会与汉洲进行一场两败俱伤的战争。”
“那么,科佩特少将,你刚才所说的话,是想表达什么呢?”阿普顿双手一摊,不解地问道。
“我们目前的实力,不足以彻底消灭汉洲,甚至也不能完全击垮他们的海上力量。”科佩特少将说道:“但我们也不能对汉洲示之以弱,对方只是稍事武力威胁,我们就必须立刻撤除霍伦堡。现在,汉洲的大部分陆战力量正在明国附近做局部干涉行动,而他们的海上力量在即将到来的六七月份,可能也会前往明国,进行一年一度
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