1647年4月2日,建业,造船场。
一艘被命名为“希望1号”的两百吨左右的小型桨帆船在几艘拖船的拉拽下,缓缓地驶出了船台,当它整个船身进入水中的时候,船台四周的工部官员,水师军官,以及众多船匠,均屏住了呼吸,目光全部聚集在这艘刚刚建造下水的小型桨帆船。
按理说,建业造船场自建立十年来,大小船只也造了不下五六十艘,甚至还建造过几艘千吨级的专业移民船和一艘战列舰,根本无需如此看重这艘两百多吨的小型桨帆船。
盖因,这艘船采用了一种前所未有的建造工艺,船壳虽然依旧使用大量木材,但其主要龙骨和肋架全部采用了钢铁,即18世纪晚期才出现的“铁肋木壳船”结构。
虽然汉洲据有威远岛(新几内亚岛)以及帝汶岛大半,不缺造船木材,但考虑到以后要建造更大型制规模的船只,木头材质尺寸都是有限的,仍旧需要将所需木材进行搭接延长。比如要想造一艘30多米的木质帆船,其底部龙骨可能要分成7、8段来搭接,但木材搭接的强度毕竟不高,影响船只的坚固性和耐用性。
另外一个问题是,船只必须考虑载货物、人员容积问题。如果用木质骨架,因为木材密度小,同等强度下会占用很大的内部空间,导致船舱容积变小,那么营运经济性就低。
但是,若能将钢铁作为船只的骨架,则能避免这些问题的存在。当然,铁质骨架长度也是有限的,但铁质骨架可以通过铆接,强度受损较小,可以实现贯通全船的连续结构。同时,换铁骨后,还能可减少骨架,以有效增强船只的载运容积,最大限度地提升船只的创造财富能力。
“希望1号”完全进入了水中后,非常平稳地漂浮在水上,然后在船上桨手地划动下,慢慢地朝港湾驶去。待行驶了数百米后,船帆陆续升起,速度也逐渐快了起来,几刻钟后,在众人眼里,只剩下一个小小的帆影。
“王上,此船试航成功!”工部尚书孙维迎兴奋地说道:“以钢铁为肋,木材为壳,此法果然能行!”
“说试航成功,尚且为时过早。”齐天也是暗自松了一口气,“待它行驶数月,并能安然返航,并证明各项运行数据优于旧型船只,这才能说此船试制成功。”
“王上,若是此法造船可行,那是不是意味着我们以后可以建造型制更大,威力更强的战列舰?”齐大江也是一脸兴奋。
“即使没有这种铁肋木壳构造船型,我们就算使用现有的木材也能建造出型制更大,威力更强的战列舰。”齐天说道:“这种结构的船只,应该要比纯木材造的船只,可能会稍显坚固耐用。另外,建造速度也会快一点。”
“既然铁肋木壳船可行,那我们能不能建造
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