12月29日,南太平洋海域。
就在以齐国探索舰队司令陆祖生决定穿越麦哲伦海峡,前往巴西的时候,“风行4号”探索船正孤寂的航行在浩瀚的南太平洋中。
二十多天前,“风行4号”行驶到智利瓦尔帕来索附近海域时,未曾寻到主力舰队任何信息。随即,舰长匡有杰命令船只调转船头,转向西北,准备慢慢航行至南半球的信风带,回返汉洲本土。
这段旅程注定是极为枯燥和乏味的,因为不在信风带,海上风力非常弱,船行速度随之也变得较为缓慢,大概维持在2-3节。太平洋,无愧于其名称,确实为一个巨大而又平静的洋面。
在航行的二十余天时间里,目力所及,均是无尽的海水,仿佛永远看不到海洋的尽头,所经之处,也没有任何岛屿的存在,让舰上官兵多少感到一种难言的恐惧。
为了维持船上的物资保障,舰长匡有杰下令所有食物和澹水实施配给制,因为谁也不知道,下一个补给地点会在何时出现。在偶尔遇到下雨天的时候,船上会将能盛水的器皿全都摆在了甲板上,尽可能多的收集澹水。
“1656年1月1日,今天是新年的第一天,为了提升船上官兵的士气,命令军需官拿出了五罐蜜酒(甘蔗酒)和三罐高粱酒,同时将船上有些腐臭的腌肉在加入了过量香料后,置于锅中,炖煮了足足六锅肉汤。以此,犒劳全舰官兵。
船上的水手们似乎为了排解太多的苦闷,许多人未等肉汤炖好,便喝得有些微醉,趴在船舷,不断地大声嘶吼着。为防意外,命令船上的几名军官,不得饮用过量酒水,务必要安抚和照看醉酒的水手。
曾数次询问瞭望手,是否探知大陆存在。但令人失望,总是否定的回答。”
“……”
“1月3日,一股强劲的东北风升起,命令航海长立即调整风帆,尽全力抢风航行。虽然使得舰船航向稍稍有些偏西南,但也无所顾忌了。只要能持续、快速地使船只往西边前进,那就意味着,距离汉洲会更近一点。
另外,经过近月航行,可以得出一个初步的结论,这片广阔的海域中很可能不存在陆地。即使存在,可能也会在遥远的南边(南极大陆)。可能因为冰雪原因,人类或许无法抵达那里。当然,在夏天,可以试着进行一番探索。可是,如此寒冷的环境,恐怕难以适合人类生存。故而,我认为那里的价值,相对而言太低了。”
“……”
“1月8日,清晨,九点。桅杆上的瞭望手突然发出信号,在西方约三十公里外,发现一块陆地。
惊喜之余,不由反复再三与瞭望手确认。最终,得到了非常肯定的答复,确实遇到了一块陆地,而并非是一片某种海上绿色藻类覆盖区域。
当即命令船只开
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