1656年8月1日,汉洲,泰安(今澳洲西南部奥尔巴尼市)。
“在此休整十余日里,舰队官兵上下深感知县大人和全城百姓厚爱,如此,让我等皆受宠若惊呀!”探索舰队东方分舰队司令、宣节校尉(少校)陆祖生一脸感激地说道。
“你等海军官兵披荆斩浪,宣我大齐国威于海外,扩我华夏子民生存之土于大洋之中,受本县民众区区敬奉,何足道也。”泰安知县王忠毅温言说道:“宣节校尉此去建业复命,必然会得到大王和军部重重封赏,前途不可限量呀!”
“不敢不敢,大人过誉了。”陆祖生谦逊地摆摆手,“我等奉命探索未知大洋海路,乃是我辈海军应由之责。如此,当不得大王和军部厚赏。”
嘴上虽然如此说着,但陆祖生心中却是颇为自豪。一年时间,跨越了浩瀚的太平洋,穿过凶险万分的大西洋,然后横跨印度洋,经历两大洲,期间发现岛屿十数个,还在美洲南端的麦哲伦海峡粗粗设立了一处据点。更让人欣慰的是,失去联系的“风行4号”探索船在4月25日,就已安全抵达了汉洲东部的云阳(今澳洲东部麦凯市),人员也无太多损失,让人大呼幸运。
如此,整个探索舰队官兵在航行过程中,前后也仅损失四十七人,除了战斗、意外、失踪等原因造成的损失外,患病死亡人员不到十人,与西方那几次伟大的全球航行相比较的话,可谓损失轻微。
但探索舰队的收获却是巨大的,不仅证实了由南纬西风带前往美洲大陆航线的可靠性,还在沿途陆续发现可作为中途补给的若干岛屿,更实地探查了西属美洲大陆的东西海岸情况,为此后经略美洲大陆,奠定了必要的前提条件。
在码头送别了探索舰队一行官兵,泰安知县王忠毅领着一众官员和商人缓步朝城中走去。
“苏掌柜,你那脱粒机改的如何了?”就要进城时,王忠毅突然转身朝一名商贾模样的人问道。
“回知县大人,那个脱粒机器按照原有模型,扩大数倍后,却无法正常工作。几名工匠已研究十余日,始终不得其法。”泰安县“永裕”粮食加工厂掌柜苏桂成连忙恭敬地上前答道。
“哦?”王忠毅眉头皱了起来,“一个月前,本官不是将机器运转的原理告知你等,只要按照图示所做,将其稍稍扩大一点,就算不能大用,也不至于无法运行呀!”
“大人,恕我等愚钝,无法参透大人所提示。那机器……确实难以制作。”苏桂成脸色涨红,脸上说不出的尴尬之色。
“也罢,官署中也无甚大事,待我随你走一遭。去看看那机器摆弄成什么样子了。”王忠毅转头吩咐一名巡警牵马过来,就要去城外那处农庄,查看脱粒机的研制进程。
跟在身边的几名泰
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