1657年1月10日,大兴府(今澳洲布里斯班市),顺天堡(今澳洲加顿市,布里斯班以西一百公里)。
顺天堡是一个位于河谷中的移民点,于三年前建立,是大兴府最西边的内陆据点。此地四周环山,雨水充沛,土质也较为肥沃,短短几年时间,便实现了粮食自给。
整个堡寨人口近五百人,基本上都是以耕地为主的农人。因为距离最近的县城都有六十多公里,加上不通国道,只有一条夯土道路,各类物资显得并不丰裕。
然而,这个小小的堡寨在午后时分,却迎来了一众来自府城的高官和随行护卫,让顺天堡几个民政官员惊诧莫名。
“你便是此地的指挥使,毕绍堂?”原内阁总理、现东南行署大总管潘其风坐在一把粗制的木椅上,笑吟吟地看着面前年轻人。
“回总管大人,卑职就是顺天堡指挥使毕绍堂。”毕绍堂拱手弯腰,恭敬地说道。
“听府县官员介绍,你于顺天堡两年时间,便做到本地粮食自给,待到第三年,就已能为县里缴纳少许粮税。这政绩着实优异呀!如此,倒不枉你父祖之殷切希望。”
“卑职当不得大人谬赞。”
毕绍堂的父亲为原西南桂州府(今澳洲珀斯市)知府、现文教部尚书毕正行,而他的爷爷则是原内阁副总理、兼大理寺卿毕懋康,可谓家世显赫。
毕绍堂与在座的诸多高官寒暄片刻后,便知机地退出了指挥使府,带着几个民政官去安排此间后勤保障工作。
潘其风与一众府县官员,不辞辛劳地一路骑马来到这顺天堡,并不是为了视察此地的发展建设情况。顺天堡也只是他们一行官员和学者短暂停留的前出基地,最终的目的地则是前往大东山(今澳洲大分水岭)西侧的一片平原地区,为以后的齐国都城选址做实地考察。
二十余年的发展,虽然目前为止,建业府仍旧是齐国最为重要的经济、政治和文化中心,但过于偏僻的位置,湿热的环境,注定不能成为以后齐国的都城。而且,随着移民的速度越来越快,整个汉洲东南地区的人口比重也是逐年增加。
截止到去年十二月为止,齐国人口规模预计将达七十八万人左右,而且这还是未包括今年的移民季增加的人数。更为难得的是,去年汉洲本土及附近几个海外领地的出生人口首次突破了四万人,占新增人口的四成多。以此推算,或许要不了几年,齐国人口增长的主要途径将很快出现以本土出生为主,移民为辅的局面,实现真正意义上的国家人口自我增长模式。
而汉洲东南几个府县,因为地理和气候条件更为优越,受到了移民政策倾斜,包括大兴府、淄博府(今澳洲悉尼市)、南都府(今澳洲墨尔本市)均已突破十万人,使得整个东南地区
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