1660年1月27日,波斯,阿巴斯港。
齐国海军印度舰队旗下的两艘战船抵达阿巴斯港时,三艘齐国商船早已在此等候十余日了。因为担心船只满载,无法应对海湾及阿拉伯海上猖獗的海盗劫掠,便只能继续停驻于港口,等待战舰的接应。而且,齐国商船还发现同样停驻在港口的几艘英国武装商船,表现出了浓浓的敌意,这更使得他们不敢擅自单独出港。
对于这个继葡、荷、英之后,不远万里来到萨法维帝国进行海上贸易的汉洲商人,波斯人给予了很大的热情。由于海上贸易的兴起,作为昔日东西方陆路贸易的中转地,波斯已逐渐远离世界贸易中心。再加上当年葡萄牙人占据霍尔木兹岛,大肆劫掠波斯沿海地区,严重破坏了该地的商业秩序,使得萨法维帝国对外贸易极度凋零。
好在伟大的阿拔斯一世于1622年,借助英国人的支持,从葡萄牙人手中夺回霍尔木兹,并将其驱逐出波斯湾地区。作为一名贤明的君主,阿巴斯一世鼓励发展手工业和商业,使国内出现自蒙古帝国入侵以来未有的繁荣。同时,阿巴斯积极推动波斯与欧洲国家的关系,修建阿巴斯港,发展与英国东印度公司的商贸合作关系,寻找对抗奥斯曼帝国的盟友,阿巴斯还派使团出访西欧列国及沙皇俄国,建立外交关系,更与神圣罗马帝国组建对抗奥斯曼人的同盟。652年,在荷兰东印度公司以封锁阿巴斯港作为威胁,迫使萨法维帝国与荷兰人签署一项关于蚕丝贸易的新协定。不过,波斯人也想籍此机会多引进欧洲的贸易商人,打算重振波斯湾的海上贸易。
而荷兰人,此前已获准在伊斯法罕、大不里士、科尔曼、阿巴斯港建立商业特区,使得荷兰东印度公司的商业势力快速超过了英国人。
在去年8月,来自遥远南方新大陆的齐国人也来到了波斯,他们除了带来一支规模庞大的贸易船队外,还有一队外交使团,准备前往伊斯法罕,面见阿拔斯二世,以期建立双边正式的外交商贸关系。
通过英格兰人,波斯人逐渐了解了一些这个南方新大陆的国家信息,虽然建立时间仅二十多年,但其发展崛起的速度非常快。从英格兰人的描述中,波斯人惊讶地得知,这个国家竟然在过去十几年中,两次与荷兰东印度公司发生战争。再通过向部分马来商人验证,这个齐国在战争过程中还稳占上风,一度将荷兰人打得灰头灰脸。
另外,这个国家还能生产制造大量的工业制成品,精巧的钟表,轻柔通透的棉布,锻造优良的钢条和铁器,各种小巧的五金件,精美的瓷器和景泰蓝制品,以及大量的蔗糖、茶叶、皮具……,种类繁多,而且质量皆为上乘,比此前荷兰人和英国人
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