门,让跨河镇的军队从里面出来,发挥兵力优势来碾压对手。
……
哈了蒙德召集了队伍中为数不多的弓箭手,命令他们在城墙上的箭缝前就位。然后他爬上城墙眺望敌军,看到敌军出现在位于离万蒂奇不过半里格的地方,他们已经转向北面,顺着小路来向着堡垒袭来。他们的队伍肩并肩地行进着,五六名战士一排,整个队伍就好像一条蜿蜒的长蛇,队伍的尾端依旧还在登陆时所在的码头。
“有多少人?”哈拉蒙德问。
“至少有五百人。”伪装成年轻铳士休·胡德的奎斯搭眼一看,就给出了一个大致数字。
“我的天哪。”哈拉蒙德低声说道,“毫无疑问,他们肯定是运用了什么计谋。”
“软槭人远征军前来的消息一定很早就传来了,所以他们做好了充分准备。”奎斯看向院子里的突击队,“我们不是一支大军,但我们必须尽力看上去像此地指挥官所期待的一支军队。”
哈拉蒙德耸了耸肩膀:“我可不想让这里的指挥官失望,毕竟,我的成年礼还没完成呢。”
奎斯也笑了出来,他们一起看着越来越近的敌人,直到士兵们在离城墙大约四分之一里格的地方停下了脚步。后面的战士们向两边散开,形成了一条至少一弗隆(注释1)宽、两名战士一列的队伍,后面还跟着同样规模的阵列。
“他们一定期待着我们会出去和他们战斗吧。”看对方列好阵势,哈拉蒙德随即说道。
“如果我们这样做,他们会很高兴地迎接我们。”奎斯不置可否地说着,“但我想他们只是想让我们知道我们跑不掉了。”
不一会儿,几个骑马的塔普特人带着一队战士离开了军队,向一片榆树林走去。哈拉蒙德估计他们会砍下一棵树来做攻城锤,这让他感到十分憋屈,但也只能眼睁睁地等待敌人进攻。他听着远处斧头砍树的声音,当骑手们最终回来时,他们把树干拖到马后,哈拉蒙德知道战斗很快就会开始。
“到墙边去!”他喊道,“拿火来!还有石头!”
软槭人的战士们从大屋里走出来,提着湿漉漉的、热气腾腾的桶,桶里装满了发光的火石;城墙上的两位战士,正用长杆搅动着一口冒着泡、散发着臭味的大锅。有些人还并肩扛着一根下垂的杆子,陶制的水壶悬挂在他们之间的杆子上,里面装着从大锅里舀出来的粘稠液体。
与此同时,一大群塔普特人也用长杆抬着攻城锤走向大门,每一步都走得步履蹒跚。
在敌人到达射程内前,他们随即就把盾牌举过头顶。哈拉蒙德的弓箭手拔出了弓箭,瞄准着敌人,准备朝塔普特人露出的任何弱点或空隙射击。虽然软槭人突击队一方也携带了火枪,但是因为刚刚下过雨,填装的火药不太容易点燃,所
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