里时在树林里发现了一些狩猎场的痕迹,但那些小径已经杂草丛生、荒废多年。
猫头鹰的叫声又响了起来,低沉而坚决。法伊萨尔趴在递上仔细听着,奎斯蹲在他旁边。“骑兵,速度很快,”头发已经夹杂了一些白发的酋长看了奎斯一眼,“是你在等的东西吗?”
“是。”奎斯回答道。它必须是。
他俯下身,拍了拍跟酋长一样倾听大地传来声音的部落成员的肩膀,“尤素福,快点去把大家都叫醒,今夜要作战了。”
战士默默点点头,消失在了树林里。其余的守夜人开始做准备,他们都带着强劲的角弓。法伊萨尔松了松剑鞘中的剑,迅速调整好长袍,但他的眼睛始终没有离开奎斯。
“休·胡德,你知道我最信任你了。你管我要人的时候我毫不犹豫。你说你要把他们带到这儿来我连眼都不眨一下。但现在能否麻烦你给我解释解释,这他娘的到底什么情况?”
奎斯琢磨了一下开口说道:“一切自会清楚的,酋长。等战斗结束,追兵都被干掉以后,我们再聊聊这些。老实说,我也不知道神选者为何要调动所有荒原部落的积极性,让你们这些酋长都加入到我的考验中来。”
法伊萨尔眯起眼睛,勉强点了点头。“行,那等完事儿再说,先办正事要紧。”
其余的部落战士从营地里鱼贯而出,迅速蹲伏就位。每名弓箭手旁边的地面里上都插了几根黑羽箭,以方便他们快速拔箭射击。战马在他们身后几米远的地方轻轻嘶鸣着,奎斯转身看到六名战士已经上马戒备,以防任何人从伏击中逃脱。这些都是他精挑细选出的老兵,每个人都经历过至少一两百次劫掠。他们和奎斯一样熟知战略战术,甚至更胜一筹。现在,他能做的只有做好准备,等待来自南方的蹄声在破碎的大地上回荡。
声音沿着山麓传播,忽远忽近。马蹄声在夜空中回荡了好几分钟,一伙骑手突然从东南方向约三百米远的死寂中冒了出来。奎斯数到九个人,“他们”都披着黑袍戴着土黄色的头巾,正艰难地向西北方向骑去。对方队形散乱,对周围的密林和山丘毫不在意。这些人一心只顾着加速,显然是认为离城市这么远已经没什么好担心的了。
奎斯瞥了法伊萨尔一眼,表面恭敬地低下头,宣布进攻的殊荣永远属于酋长。
法伊萨尔点点头,以标准的土匪式笑容接受了这份荣誉。他估量了一下骑手们的距离,然后抬起手。弓弦“吱吱”作响,弓箭手选好了各自的目标。骑兵已经靠近林地边缘,月亮和彗星的光芒映出了他们的轮廓。他们成了活靶子。
四十码、三十码、二十码……
快进入二十码距离以内的时候,骑手们稍稍停顿,改变了路线,想要绕过茂密的树林。
奎斯握紧了拳头。
“放箭!”法伊萨尔开口道。
十六根弓弦应声而动,宽头重箭一闪而过、目不能及,如此近的距离根本不可能射偏。
刹那间,人仰马翻。
一名骑手挣扎着起身怒骂,可他的左臂无力地挂在一侧——他旋即被两箭正中胸膛,第三箭射到了脸上。第二名幸存者用力从死马下挣脱出来,试图向南逃向远处。一名部落战士站了起来,弓弦拉到下巴旁边。他盯着那个逃跑的家伙看了一会儿,锋利的箭头一点点抬向天空。弓弦“砰”地一声发出轻响,两秒钟后,远处的人影扭动了两下,似乎想拔掉身后的箭杆,但最终还是踉跄着发出一声窒息的惨叫,瘫倒在地。
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