堡垒散布在冷原的丘陵和山谷中,牧民变成了农民,酋长变成了世袭君主,头人当上了伯爵,族长改名为男爵。
在此过程之中,当然也少不了那位“冷原与废土之神”的神选者鼎力相助。继承了塔布里斯留下的那枚异怪版湛蓝徽章,奎斯理所应当地掌控住了那些被星辰神使控制住的异怪。
虽然奎斯没有替换掉那名神选者,但还是使用湛蓝徽章,将其彻底洗脑成了一个傀儡似的“吉祥物”。它现在对那些部落酋长们说的每一句话,都是在复述奎斯用阿克罗语写下的指令。
马的鼻息声使奎斯结束了遐思。
这些丘陵地带的首领并非天生的骑手,从他们催促马匹加速时的笨拙动作中就可以看出这点,他们的护卫也好不到哪里去。相比之下,奎斯和他的阿尔卡扎亲卫队——以及少数出于礼仪原因被允许陪同的、哈斯木部落战士——则表现出了精湛的骑术,这些人大多本来就是在马鞍上长大的。
“冷原与废土之神的长牙呦,”法伊萨尔咒骂道,“那些长毛的混蛋,骑马时就跟喝多了的狂兽人一样。”他胯下的种马雄鹰掠般穿过森林,经过一段磨合,哈斯木酋长已经重新压服了他新获得的坐骑。只不过,之前他倚靠的是技巧,现在他则是依仗着自己的体重。
“在开始狩猎之前先让他们喝点酸马奶酒,这可是你的主意。”奎斯驾驭着怯魔兽,这头魔法坐骑的寿命被他使用法术延长了很多,而且它现在还保持着健康且强壮的体魄。
法伊萨尔狂笑着跟在后面,一脸猥琐。
一声嚎叫使正在狩猎的骑队警觉起来,猎物终于来了。猎人们鸣着号角,冲过树林,迎向那群正在此地扎营的兽化人。当骑兵碾过它们时,畜生们尖叫着、咆哮着。一根根长矛将满地打滚的兽化人钉在了森林的地面上。
奎斯猛地勒住缰绳,让其他人尽情地残杀那些可怜的羊头人、野猪人,以及几名带头的狼人。
“做得好,大酋长。”有人咕哝道。
奎斯转过身,淡淡地对法伊萨尔笑了笑。优素福和加什纳格就跟在他们父亲旁边,距离大酋长休·胡德仅仅一匹马的身位,他们俩的注意力在说话者和垂死的兽化人之间徘徊不定,眼神里也不由得闪过些许野性的饥渴。
奎斯打量着说话的人——曾经瓦尔德部落的酋长,现如今瓦尔德领的伯爵。他很壮实,但又矮又粗野,胡子又厚又乱。他的盔甲是用粗糙的铜板缝制在一件煮熟的鹿肠皮上衣上制成的,头发被一根金带挡在脑后,这条金带可能曾经属于某个商人,他浓密的眉毛下长着一对圆溜溜的黑眼睛。
“很荣幸能让您玩得开心,伯爵。也很感激您喜欢我送给您的礼物。”他看了看瓦尔德胯下的骏马,瓦尔德的粗壮的前臂搭在马鞍上。这个伯爵咧嘴大笑,拍了拍胯下的皮鞍。
“荒原狼送的鞍鞯,不得不说,你的人民真是各个都是巧手。”瓦尔德咕哝着。“只可惜,您其实不是荒原部落民,而且您的这个‘阿尔卡扎’之名只是神选者钦定的。”他补了一句。
“是啊,但这事其实.”
奎斯看着不远处的屠杀。其中一只兽化人冲过骑兵,挥舞着一把长剑嚎叫着冲了过来。“可否借您长矛一用?”他说着向瓦尔德伸手。对方哈哈大笑,把武器递给了他。
奎斯抬掌推矛,流畅地把它投向冲来的那名兽化人,它发出一声窒息的哀鸣,随即倒在地上。瓦尔德赞赏地点点头。“您的这个本领不在集会上表演投矛简直就是浪费,”他念叨着,“我瓦尔德可是对您印象深刻!”
奎斯什么也没说,甚至还抬手制止了几名想要拔剑的阿尔卡扎亲卫队员。瓦尔德皱起眉头,脸变得更像猴子了。“但瓦尔德不是特雷卡或赞喀则。我们瓦尔德领的人各个骄傲,要想让我们与您同甘共苦,只靠赠送礼物是不够的。”
“我知道,”奎斯说,“如果礼物都不起作用,那刀剑呢?亲爱的瓦尔德首领。”
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