盛满清水的铜盆之中。
老埃米尔除去了自己的上衣,将手掌浸入铜盆,掬起一捧微咸的清水来擦拭自己的面庞和胸膛。法师念诵起咒语,并且开始环绕跪伏于地面的执政官顺时针走动,不时地还会将一些带有颜色的香料洒向他的身体。
法术产生了效果,借由涂抹融入带有符文粉色盐晶的清水,荼卡城执政官进入了一种灵视状态——这是一种特殊的预言系法术,可以让受术者感受到未来的某一个片段。
老埃米尔的眼睛开始发出淡蓝色的光芒,呼吸的气体则变为淡粉色的烟雾。他感觉自己就像是从一团粘稠的液体之中挤出,略微迟疑到底回头“望”去,则不由得大惊失色。
在他的灵视视觉里,一块块好像果冻一样的咸水胶体怪物整整齐齐地码放到了一起,它们紧密地贴在一座高大的环形建筑物墙上——那是大竞技场!
他马上意识到什么,本能地想要让发出和供奉法师约定好的信号,好让其将自己拉回现实。可是就在这时,一段呢喃的低语声传入了老埃米尔的耳朵里:
“我不指望你能真正懂得那可以流入血管的液体,会带有怎样令人心荡神驰、意志迷离的魔力。但我可以教会你如何迷惑人的心智、囚禁人的感官,亦或是提升名誉,酿造荣誉,甚至是阻止死亡。”
虽然在感受到陌生声音中蕴藏的恶意,但老埃米尔还是想要趁着灵视状态多了解一些,他用发颤的声音开口问道:“你是何人?”
“人?不不不,”那段声音的主人,用一连串的否定打断了老埃米尔的提问,“凡人,不要用你那可怜的见识来猜度吾的存在,吾辈比古老更加古老,甚至远超所谓的诸神!”
似乎是为了配合这番振聋发聩的咆哮,一团灰绿色的黏液云团从大竞技场中心翻涌着升起。即便是知道此时自己处于灵视状态,老埃米尔已然看得心惊胆战。
巨大的黏液云团里伸出了四条触须,剥开表层的黏液露出了里面藏着的怪鱼。它长着粉红色的腹部,横列着一张大嘴,外加七对跳动着的蓝黑色的、不停分泌着黏液的特殊器官——这是它的腮孔,可以用来呼吸、闻嗅、说话以及向周围区域分泌包裹身体的黏液。
在老埃米尔灵视视觉中出现的怪物,就是入侵荼卡城那些怪物的幕后掌控者,一条自太古遗留下来的底栖魔鱼。
在不进食的时候,底栖魔鱼闭合起来的嘴巴就像是一道苍白的褶皱,也像是这种怪物脸上露出的诡异笑容。
“选择服侍我,才能够获得我的知识和力量。”长在头顶上三颗红色卵状物眼睛闪烁着危险的光芒,底栖魔鱼依靠鳃孔让黏液震动,说出话声:“反之,你和你的城市都会被毁灭。”
果然如此,虽然还不知道这个怪物为何物,但是荼卡城执政官已经想好了对策。他一边貌似恭敬地问道:“请问您是何种伟大存在?”,一边暗暗地打出约定好的手势,向灵视状态之外的家族供奉法师请求援手。
一直密切关注法术进展的家族供奉立刻予以回应,反制灵视状态的咒文自施法者口中迅速念出,一瓶特质的熏香也被马上置于老埃米尔的鼻孔下方。
瞬息之间,由法术构成的幻境开始破灭,老埃米尔旋转着化作一道虚影,遁入了幻境之中的执政官府邸的祖先陵寝中。
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