上船的沼蜍人,纷纷从船头跌落出去,重重地落到地面。那些船就像是倾斜的坡道,隐藏在甲板下面的机械陆行鸟骑手驾驶着坐骑顺着甲板迅速登陆,他们在岸边集结,开始扭转战局。
经过一番绝对不算轻松的战斗,虽然凭借着火力优势,侏儒最终还是赶走了虎视眈眈的沼蜍人氏族,但是他们也依旧付出了一艘船彻底沉没、四艘船严重受损、三十多名侏儒负伤,十几名机械陆行鸟骑手阵亡(尸体也被拖入沼泽)的代价。而且,他们被这突如其来的战斗搞晕了。
“这些怪物是从哪来的?”几乎所有的幸存者脑子中都冒出大量问号。侏儒调查员们开始用携带的便携式通讯装置,向蒸汽城疯狂请求支援。同时,他们全都远远地从岸边撤离。
只不过,在蒸汽城的增援部队赶来之前,他们又遭到了好几伙豺狼人狩猎团的疯狂突袭,本来集结好的队形被冲散。首尾不能相顾之下,那些被分割出来的、人数较少的侏儒只能仗着机械陆行鸟的速度和耐力奋力逃窜,不过豺狼人的同样也以耐力著称,这场突围其实非常困难。
等到增援部队赶到,大批机械陆行鸟骑士才用轻重火力,解决了全部豺狼人狩猎团。他们开始分头搜索可能存在的幸存者,结果只是找到一些被屠戮的断臂残骸,以及更加神奇的、似乎并不是被豺狼人吞吃而是被某种鸟类啄击致命的尸体。而且那些侏儒死前好像还都遭到了洗劫,不仅仅身上的服饰和珠宝被扒得一干二净,就连他们骑乘的机械陆行鸟也都被拆成了碎片。
剿匪行动进行到这里,侏儒们再怎么大意也都开始觉察出情况不太对劲。他们急匆匆地收敛了队伍,准备返回蒸汽船再作打算。可是,就在其浩浩荡荡班师回城的路上,居然又遇到了一头发狂奇美拉的攻击。不同于沼蜍人、豺狼人,疑似鹰身女妖和某种对吞吃金属有兴趣的生物,奇美拉虽然不会成群结队出现,但是它们却是一种比较难缠的怪物。
这种有翼的怪物拥有狮子的身体,从头两侧伸出两个额外的脑袋,通常是一个龙头和一个带角的山羊头。不过,袭击这群侏儒的奇美拉明显是一个特例——没有狮子和山羊的头颅,它的三颗头颅全都是龙头——换而言之,它要比普通的奇美拉难缠得不是一星半点。
因为头颅的种类各异,所以它会使用白龙、绿龙和红龙的三种吐息。冰冷彻骨的寒霜、销金蚀铁的酸液、炽热灼人的火焰,再加上从天而降发起的偷袭,这头奇美拉几乎在一瞬间就将返程的侏儒队伍撕扯成碎片。即便它仍旧被杀死,可是在其临死之前却屠戮了将近一半的侏儒。
当这一连串的事情流传开来,蒸汽城,不,应该说是整座侏儒岛都遽然而惊。那些之前还在乡间别墅居住世家大族,纷纷扶老携幼连夜躲进了蒸汽城中。而城里的警卫队彻夜值守,等到第二天黎明时分,连夜集结完毕的军团则立刻从城门涌出。
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