1994年7月24日,在千原加入关西棋院的8天后,桥本宇太郎悄然离世。
当千原浩志赶到医院时,千条达夫等人也才刚刚到来,接待他们的是老人的家人子嗣,为首者六十多岁,眼圈微红,但还在努力维持着仪态,并径直走到千原面前:
“您大概就是千原先生吧?”
“是。”
“千原先生,”他察觉到自己的声音有些哽咽,连忙顿了一下,平缓情绪后才继续说道,“家父临终前留了一句话给你……”
千原浩志面色郑重,示意对方继续。
“今后关西棋院就拜托了!”
此话一出,千原顿时立刻觉得肩上的担子重了几分,在所有的嘱托中,遗言无疑是最具分量的一类。
一旁的千条达夫等人相视一眼,表情却各不相同。
前者上前一步,先是说了一声“节哀”,随后问道:
“桥本前辈有什么话是留给棋院的吗?”
对方虽未子承父业,但也认识这位关西棋院的理事长,回礼之后,这才说道:
“家父让你们一定要尊重千原先生,切勿重蹈曰本棋院的覆辙!”
这两句嘱托,内容不同,但都表达着一个意思:
显然,关西棋院被老人托付给了千原。
千条达夫和余下的几名理事面面相觑,都不由苦笑起来,既是感叹自己这帮人未能受到信任,也是针对老人留给他们的这句话——
作为关西棋院的兽人副理事长,千原浩志的权力不可谓不大,而且受到的限制甚至比理事长小得多,何来‘重蹈覆辙’呢?
而千原浩志已经走进病房里,床上匍匐的家属们纷纷让开,露出老人的身体。
一块白色面巾覆盖在老人的脸上,看不清对方临终前的表情,不过在家人的陪伴下离世,想必不会遭受太多苦难吧。
旁人只看到千原站在那儿,嘴唇似乎动了几下,但谁也没能听清他说的话。
……
按照曰本的习俗,在尸体火化之前,会有通夜和告别仪式。
桥本家是一处占地很大的老宅,仪式就在大宅的堂厅进行,棺材摆放在前列,上方是老人的黑白照片,两侧则放着荷花灯、花篮、水果等。
晚上六点,由千条达夫带领,关西棋院的一行人到此拜谒,其中也包括千原浩志。
僧人的诵经声一直没有间断,檀香的白色烟雾环绕在照片周围,许久之后才缓缓消散在半空中。
“千原老师。”
千原浩志回头,见是千条达夫在叫他,于是靠近一步,等待下文。
“这将近十天的日子里,您应该大致了解了关西棋院的运作模式吧?”
他点了点头。
千条达夫看了一眼祭坛中间的遗像,继续说道:
“桥本前辈在生前弄出了这么大的动静,如果只是让您过来做一个专注于下棋的棋手,未免太小题大做了一些。
“无论是‘副理事长’这个职位
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