和医学生闲聊,后者提及了一件有趣的事情,涉及到了他的老师德普兰。
有一天荷拉斯告诉德普兰,圣雅各区的一个贫苦的挑水夫,由于劳累和贫困得了重病。这可怜的奥弗涅省人在1782年的严冬只靠一点土豆生活。德普兰扔下所有的病人,冒着把马累死的危险,带着毕安训飞驰到那个可怜的挑水夫那里,亲自把他送到著名的杜布瓦在圣德尼城区创办的疗养院。
他亲自为这个挑水夫治疗,治愈之后又给他一笔钱用以购买一匹马和一只水桶。这个奥弗涅人有个特别之处,每当他的一个朋友生病,他就马上把朋友带到德普兰家,对他恩人说:“我可不愿意让他去别人那里看病。”
德普兰虽然脾气很坏,却还是握了握挑水夫的手,说:“你把他们都领到我这里来吧。”
于是他就把病人送进市立医院,为他悉心治疗。毕安训早已多次发现他的老师对奥弗涅省人,尤其是挑水夫,怀有一种偏爱。但由于德普兰对自己在市立医院的医疗事业十分自豪,所以荷拉斯也不觉得其中有什么特别反常之处。
可是,下一件事就大大出乎医学生的意料了,一天早上九点左右,荷拉斯穿过广场时,忽然看见他的老师走进教堂。德普兰平时没有他的双轮轻便马车连一步路也不肯走,这时却是在步行,而且是由小狮街的那个门悄悄溜进去的,仿佛是专进什么花街柳巷一般。
荷拉斯自然起了好奇心,因为他知道老师的观点,而他自己也是个无神论者、唯物主义者。荷拉斯悄悄钻进教堂,大吃一惊地看见伟大的德普兰,这个对天使们毫无怜悯之心的无神论者,因为他从来没有解剖过他们,因为他们既不会生瘘管也不会得胃炎,这个大无畏的嘲弄上帝的人,竟然谦恭地跪在,在什么地方……在圣母的祭台面前,听着弥撒,交礼拜费、济贫捐,态度严肃,象在做手术一样。
这太不可思议了!
人人都有窥探别人秘密的猎奇心裂,即便面对自己的老师也一样,不过总算他是个正人君子,没偷偷摸摸搞调查,而是当面把事情问了出来。
“亲爱的老师,您能告诉我您这种过分虔诚的原因吗?”荷拉斯问道:“您必须为我解开这个疑团,并对我说明您这种观点与行为之间的明显矛盾。您不信上帝,却去望弥撒。亲爱的老师,您一定要回答我的问题。”
“我和许多信徒相似,他们表面上笃信宗教,实际却和你我一样是些无神论者。”
“我不是问您这些,”荷拉斯说:“我想知道您为什么来这里,为什么捐资设立这台弥撒?”
“这你都知道了?说实在的,我亲爱的朋友。”德普兰说:“我已经快进棺材了,自然无妨对你谈谈我早年的生活。”
原来,德普
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