使用了一笔为数惊人的黄金从路德维希那里换来了“永久自治权”,之后的一百多年时间之内,马林堡一直享有自治的权力,马林堡的商人们厌倦了帝国宫廷没完没了的政治阴谋和战争,他们只在乎自己的利润。
然而正因为如此,商人们的决定被认为是双刃剑,他们赢得了独立权之后也使得他们的城市缺少强悍的军队,就像前文说过的,资产阶级有软弱性,商人们也没有能力像帝国的军功贵族们一样能在自己领地中召集大量的士兵和成建制的精锐,商人们自己培养的佣兵们不可能敌得过帝国的精锐们,在面对战争时,马林堡就不得不花费海量的金钱和人脉寻求帝国的帮助。
就像十二年前,马林堡面临绿皮入侵时被迫向帝国求援,而帝国方面则趁机狮鹫大开口,狠狠地讹了马林堡一笔顺便还让商人们答应了很多不平等条件。
奸商们当然不会甘心,但是马林堡的防御确实十分脆弱,商人们甚至不能允许敌人靠近马林堡的郊区,何况城墙?
于是奸商们盯上了蒸汽坦克这种超级大杀器。
理所当然,帝国怎么可能允许奸商们把手伸到蒸汽坦克这种压箱底的战争机器之上?历史上马林堡只成功租用过两次量产型的征服者级蒸汽坦克,那超高的租金足以让马林堡的几个商会差点破产,而且还面临帝国军队二十四小时的监视。
同时,奸商们发现蒸汽坦克无法通过任何手段、任何代价购买,无论帝国的官僚和将军们和马林堡奸商们关系如何好,如何答应帮忙,一听到蒸汽坦克这四个字当场翻脸不认人,帝国的工程师们更是被以死亡的代价要求保守秘密。
唯一一位收受了巨额贿赂答应帮忙的官员回去之后就原地蒸发,三天之后被发现在布伦瑞克的街道上公开处决,罪名是叛国罪。
马林堡的商人们很快就意识到,他们不可能买到一辆蒸汽坦克,但是……或许可以委托帝国制造一辆“属于马林堡自己的蒸汽坦克?”
差不多就是在莱恩离开马林堡之后的那段时间,在科勒森平原大会战之后,马林堡的商人们再次坐在一起开会,尝到痛楚的商人们终于下定了决心,那些占据着上议院的大壕商们哪个没有几万甚至十几万金马克的身家?他们决定将钱集中到一处,然后请求帝国帮助他们制造出一辆属于马林堡自己的蒸汽坦克。
布伦瑞克军工厂拒绝了,因为布伦瑞克军工厂没有能力制造蒸汽坦克,微风堡的矮人们拒绝了并嘲笑说人类真是一群蠢货(实际上他们也不会)。
最终,马林堡找到了努尔军工厂,面对数万金马克的定金以及承诺的更多后续投资,努尔军工厂沉默了,努尔和布伦瑞克不同,这座工业城市需要这种大额订单和资金,同时送
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