四天后,商队船只升起风帆,驶离码头。
塔萨与百名第一军士兵随船一道,启程前往王都。
这些天里,罗兰和玛格丽达成了协议,塔萨可以在她的商铺支取任意数额的金龙,这笔费用将在蒸汽机售卖金额里扣除,除此之外,罗兰还需要额外支付百分之一的利息。
这一次对方带来的硝石和矿锭几乎是上回的两倍,不过加上两条内河船改造的定金,罗兰依然获得了两千两百多枚金龙的入账,这在邪魔之月时几乎是个不敢想象的数字——就算卖上一个月的矿石,也不过三百枚金龙收入。
商队离开后,麦茜也到了暂离边陲镇的日子。
按照与灰烬定下的约定,她将前往峡湾诸岛,带去有关西境的消息。
罗兰特意写了一封长信交给她,除了表达出互助合作的态度,还希望五王女能派遣一些辅助型女巫来协助自己。在信中,他并没有以哥哥的身份自居,而是以边陲镇领主,西境执宰的身份洽谈此事。尽管对方答应自己的可能性很小,但他仍要试一试——反正多写几个字花不了什么功夫。
送别的地点在城堡后院,所有女巫都到齐了。
夜莺给了她一小袋鱼干片;闪电送的是一包胡椒粉。
其他女巫则一脸不舍地上前抚摸她的羽毛,和她拥抱告别——那阵势简直跟永别一样。
“放心咕!”她扬起头道,“我很快就会回来的,咕!”
“万一提莉不让你回来怎么办啊,”闪电担心地说道。
“咕……”鸽子缩起脖子思考了一会儿,晃了晃尾羽,“那我就偷偷飞回来咕!”
“那我们说好了,”小姑娘认真许诺道,“你要是回来了,我就亲自抓一堆鸟来烤给你吃。还有上次我们发现的那个蜂巢,留着等你来了再一起把它掏掉。”
“咕!”她连连点头,“说好了咕!”
还能说啥好呢?罗兰在一旁感慨万千,这才一个月,就将麦茜彻底拐到自己这边来了。干得漂亮,闪电!
“那么,大家再见咕!”麦茜展开壮硕的翅膀,在地上助跑了一段后才缓缓飞起,盘旋两圈后逐渐消失在东南方。
“她能顺利抵达吧。”罗兰望着这迟缓的动作,忍不住为她捏了把汗。
“没问题的,”闪电毫不犹豫道,随后歪下头,“应该……吧?”
送走了麦茜,罗兰很快又投入到忙碌的日常工作中。
这次,他要为弦月湾商队留下来的两艘待改造船只画出一套完整的设计图——而它们也将成为世界上首批采用蒸汽动力的明轮船。
由于采用单一动力源,因此可以无需变速箱,将蒸汽机动力轴与明轮直接相连。用复数根进气管道控制进气量,从而控制船速。想要减速或停船时,只需关闭进气管,让多余的蒸汽将从排气口泄出即可。而此时炉火仍保持燃烧状态,
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