四天后,北坡矿山烧制间后院。
院子里的地上挖好了两处深洞,每个洞都呈圆形,上窄下宽。前段内径约为二十公分,后端内径扩大到二十六公分。这些洞便是罗兰打算用来浇铸炮胚的模具,洞的内壁已被安娜烘烤过一番,表层泥土烧结成整体,如同附上了一层外壳。药室朝下是为了浇铸时获得更好的管壁质量,越往上所含浮渣和气泡越多。所有洞穴的尺寸都是通过炮弹推算出来的,他大致记得历史上所谓的六磅炮、八磅炮是以炮弹的重量来命名,于是先浇出几个十二磅的铁球,再根据铁球直径加炮管壁厚算出模具内径。
在缺乏测量工具的情况下,罗兰干脆自定义标准,他截取了一段跟自己无名指指甲差不多宽的铁条来设为基础单位,一公分,再以此制作其他尺寸的铁条,并刻上分段线。
十二磅的铁球直径在粗陋的铁杆直尺测量下,约为十二公分,他将管壁厚度最薄处定为四公分,后端药室为了防止炸膛,壁厚扩大到七公分,从而得出了模具内径。至于长度,他虽然知道火炮有倍径一说,但有印象的也只剩下战列舰和主站坦克的主炮倍径,至于古董般的前装炮,他还真不知道。
考虑到身管越短,重量越轻,也越省材料,罗兰大手一挥,取了一米五这个数值。如果试射效果不满意,以后再调整就行了。
火炮最初被发明出来时,是在木制芯材上环以铁条并加以铁粉合口,再用铁箍加固、最后烧去炮膛中的芯材,就像储物木桶一样。罗兰当然知道这种火炮有容易漏气炸膛的风险,因此直接采用了整体浇铸,镗床钻孔的工艺。对于蒸汽镗床来说,钻六磅炮也好,十二磅炮也罢,难度没有本质区别。
本着口径即是正义的理念,他自然选择炮口更大,炮管更粗的十二磅炮。再往上,就不易于作为野战炮使用了。至于炮弹的重量是以铅球计算还是以铁球计算并不重要,能打出去就行。毕竟他是在借鉴历史,而不是玩复制模型。
“开始吧,”罗兰深吸口气,朝安娜说道。后者点点头,抓起一块钢锭,悬垂到洞口上方。绿焰燃起,钢锭迅速变红,接着熔化,形成一道细小的钢水瀑布,流入洞中。钢水表面呈红橙色,内芯转为白炽,其亮度令人难以直视。为了保护女巫的视力,罗兰还特意在洞口边架起了支撑,她只需事先确定好位置,将手臂靠在支撑垫上,便可以不用盯着钢水观察是否流入洞中。
这些钢锭都是平时慢慢积攒下来的,单凭安娜一人之力并不能开启大炼钢时代,但小批量生产对她来说不在话下——最难实现的温度关卡解决后,用炒钢法即可得到较为优质的钢铁。
这也是罗兰敢于自定炮管尺寸的原因。比起生铁炮管和青
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