比亚工作了一年多,对游牧部落的习俗还是清楚一些的。像眼前这样的大型帐篷,一般都是部落长老会的所在地,重要事情都在这里商议,同时也包括招待重要的客人,或者是贵宾。
他们如果带着枪械进去,显然是对部落长老的不尊重,会引起牧民的们反感,带来不必要的麻烦。
李涛比较熟悉部落里的规矩,同时会说阿拉伯语,又是领队,理所当然地负责和部落长老们交谈。郄龙、马自强和武杰三人跟在他身后,都清楚游牧部落里规多,尽量少说少看,尤其是不能盯着营地内的妇女看,很容易被人误会。他们不久跟随李涛走到帐篷门前,按规矩脱掉沙漠蜘蛛军靴,然后走进帐篷内,面积确实不小。
帐篷内铺着花纹繁密的厚羊毛地毯,踩上感觉很舒服,内部的空气流通性很好,感觉不出任何憋闷。哈迈德稍后引领李涛四人走到帐篷中心的右侧,盘腿坐在地毯上,每人面前摆放一张木制小桌,上面有甜茶和点心,算是早餐了。哈迈德坐在中间的位置,左侧是三名男子,年纪约三十多左右,应该在部落里有一定身份,否则不会进来作陪。
双方落座后,哈迈德微笑请李涛四人喝茶吃点心,缓解一下气氛,并不急于谈及主题。甜茶的味道很不错,点心一般,好在大家都是浅尝辄止。哈迈德和李涛闲聊了几分钟,喝了两杯甜茶,气氛已经不似开始时那么拘谨了,遂果断转入正题道:“李先生,你们为何要深入沙漠之中,并且和政府军的巡逻队交火?”
李涛猜到哈迈德会询问此事,早已想好应对之策,当即说道:“我们在找寻失踪的同事,他最后出现的地点是在一处绿洲内,地面上有脚印和羊群蹄印,我们怀疑他是被部落牧民所救,因此才会深入沙漠中追寻。”
哈迈德点点头,不过眉头并未舒展开,说明心中还有疑虑,随后果断说道:“别怪我多心,你们找人应该躲着巡逻队才对,为何要和他们交火,不是很危险吗?”
李涛当然不会说是为了防止部落营地遭袭,否则就会表明他们在暗中监视营地,从而引起对方怀疑。他没多犹豫便道:“夜间开车迷路了,直接和巡逻队撞上,想躲已经来不及了,所以才发生了交火。”
哈迈德继续问道:“你们的同事为何失踪,据我所知,这附近应该没有神州建工集团的工程项目?”
李涛对此则没有隐瞒,马上说道:“神州建工集团在阿比德镇有一个工作站,两天前遭遇了袭击,人员生死不明。我们是从阿比德镇一路追寻线索而来,结果在却消失不见了,只能四下搜寻,希望能重新找到线索。”
哈迈德精明老练,清楚李涛有所隐瞒,但对方解释很合理,也不便说出自己心中疑虑,至少现在不行。他稍后说道:“能告诉我你们同事失踪的具**置吗,我可以派人询问一些,看看有没牧民见过?”
李涛立刻取出随身携带的纸质地图,已经用红笔对发现线索绿洲进行了标注,此刻交给哈迈德查看,同时说道:“长老,多谢了!”
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