二月丙寅,四更鼓动。
东方未明,玉漏犹滴,皇城宫门已次第开禁。
大内的正门宣德门南向,四更时,朝马动,百官引马缓缓向宣德门外聚集。马前每人悬白纸灯笼一枚,灯笼上写明官位,灯笼系上长柄举在马前,齐集于宫门前之待漏院,千百点灯笼如煌煌火城。①
至三司宰执着朱紫朝服勒马宣德门,百官熄灭灯笼,渐次入阁。
约莫半个时辰以后,相似的一幕出现在大内东面的东华门。
只是外命妇乘的车代替了文武百官的马,聚集在东华门外,以入宫参加圣诞节。
疏星牢落晓光微,残月苍龙阙角西,长公主府的车辇这时才自御路正中迤逦滚滚行至内宫东门东华门,左右外命妇的车轿皆避退左右,御路前出现了一条笔直宽阔的空道,直通皇城。
苏蘅的车跟在康阳的车之后,在晨风吹动车帘而掀起来的一角中,在微蓝的天光中,她看见了这摩西分红海般的一幕。
宫阙巍峨,飞檐翘角,雕梁画栋,远远的琉璃瓦在薄明天光中如一片悬浮在半空的光明海。
车辇次第驶过金钉朱漆的左承天祥符门、左银台门,苏蘅悄悄探首往外看去,那宫门高得令人咂舌,宏丽的车辇行于其中好似穿过壁垣砖石的森林。
起初,苏蘅听到阿翘说本朝有“圣诞节”,脑海里登时蹦出个白胡子红帽子老爷爷的形象,吓了一跳。
后来才反应过来,此圣诞非彼圣诞,乃是“圣上诞辰”的意思,也就是当今皇帝的生日。
本朝至今二百年,换了十几个皇帝,所以有十几个圣诞节。
而圣诞是统称,具体到每个皇帝都有具体的称谓,如□□圣诞叫长春节,太宗圣诞叫乾明节,而今上的圣诞叫天圣节。
天圣节的惯例是举办圣寿宴,赐宴于紫宸殿,只有宫眷、五品以上的官员、及命妇方可参加。
车驾粼粼驶过过宣祐门,车中同坐的嬷嬷是康阳长公主的乳母,位分甚高,做事极持重,正和颜教导苏蘅入宫要注意的事宜。
“圣上常朝御文德殿,圣寿宴赐宴则在紫宸殿,进士殿试在崇政殿,集英殿及需云殿、升平楼是策进士及观戏、举行宴会的场所,而垂拱殿乃是官家平日处理政务、召见众臣之所……这是前朝,再往后便是后宫,宫中不比家里,小娘子万事要跟着长公主才是……”
每凡苏家子女入宫,嬷嬷都要这般谆谆叮嘱一番。嬷嬷的话入了耳朵,却没进苏蘅心里去。
苏蘅眼观鼻,鼻观口,口观心,老早就打定主意这几天只求当个透明背景板,万事无差错即可。
车辇至,苏蘅踩着绣凳下了车,往后一看,后面跟随的外命妇车辇却往后宫的方向去了。
她问嬷嬷,“怎么她们和我们不是去一个地方吗?”
嬷嬷低声道:“中宫无皇后,裴贵妃暂理
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