奉命捉拿的刑部差人中,有一个人名叫路生,他和归不荣吴大傻住在同一条街上,相互都认识。¤
今日见他中了举人,风光荣耀不可一世。路生想起七月十四日,明明看见归不荣请吴大傻子在家里吃酒赔罪,那一日秀才们都在场里,怎么他没进去,也会考中呢?
想来想去也想不明白,遂约了个绍兴朋友,专门给人写帖子的葛老六碰个头。
傍晚,路生从刑部走出来,去了约好的小茶馆,见葛老六坐在里头喝茶,吃着火烧,一边放着青布小包,身穿贵州绸衫,低着个头。
路生走到近前,弯腰说道:“葛先生,您是独自一个人来的么?”
“是。”葛老六叫他在对面坐下,叫走堂添了一碗热茶,问道:“你今日清闲,晚上不是值堂的日子?”
“这几天不当班。”路生端起茶碗笑道,“葛先生,您最近忙得很,想来一定发财了?您是各衙门走得起的人,据闻很快要补经承了,将来可一定要照应咱们呀。”
“老路,你是衙门老人,难道不知道我们的苦?”葛老六叹口气,“若要想得到经承,至少也得苦熬七八年,你想难不难?区区不入流的小吏,不比别的衙门,刑部做了经承又能怎样?”
路生笑道:“做了经承毕竟好,你看黄经承和张经承什么局面?风吹不动,火烧不着,任凭整个衙门鸡飞狗跳,人家永远气色好好,衣服体面,将来还能积累资历得个小功名,惠及子孙。我想人生在世,但求衣食无忧足矣。何必为了升官发财而提心吊胆呢?您说是不是?”
“呵呵。”葛老六点点头,举起小半截火烧,问道:“你吃点心么?”
“来时吃了油炸糕和咸豆浆,不吃了。”路生抢先付了账,开门见山的问道:“我有一件事怎么也想不明白,今日特来讨教。”
葛老六说道:“什么事?说吧。”
路生说道:“我一个街坊姓归,娶个小也算招赘在吴大傻子家。我想问年年下场的日子可是一定的日期,还是可以改动的?”
“你问的是乡试吧?”葛老六解释道:“整个天下都是七月初八头场,初十日出来,十一日再进去。十三日出来,十四日再进去,十六日完场,各省一样的。会试你比我清楚,春闱三月初八开始,秋闱八月初八,今年改成八月初二,因钦天监奏报会有连雨,果然不假。”
路生又问道:“你说二场是八月十四进去。那是什么时候点名?什么时候封门呢?”
“点名都在一大早,到了中午就要封门了。”
“要是十四日二更天时,还有没进场的人么?”
“怎么可能?还二更天?今年点名极快,二三场正午时分已经封了门。十四日二更天若还在场外。那一准是头一场犯了贴例贴出来的,所以没得进去了?你还当他未进
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