三更天,李元在一边呼呼大睡,小厮轻手轻脚的走了进来,在夏珪耳边说道:“主持大和尚请老爷过去说话。”“嗯。”夏珪急忙也轻手轻脚的爬起来,从后门进了宏济寺,来到主持房中,见炕上点了两支蜡,铜炉里的火焰烧得正旺,烟气熏人。炕上的小方桌摆着几碟残肴,一把酒壶,但不见了大和尚。夏珪走进去坐下来等他,等了一会儿,五十来岁的主持和尚进来刚要坐下,说道:“偏偏要去解手,夏施主莫怪。”匆匆出去方便完了,回屋洗了手,和尚说道:“夏施主的事,方才我兄弟过来,我都对他讲了。我兄弟说夏施主与英国公家有渊源,此事没有二话,眼下吏部一共有两个缺。一个湖北在前,他设法作了弊,将贵州的缺放在前面,我兄弟说与奚十一没什么交情,犯不着把这么大的情白送给他。呵呵,贵州一任抵不上湖北一年,这是人人晓得的,此事夏施主可还满意?”夏珪没想到竟和好兄弟撞到了一块了,虽说很抱歉,但人不为己天诛地灭,点头道:“感激不尽,不知令弟可拿得稳?”“千稳万稳,又不是撞木钟。”和尚笑道:“若事成,夏施主的承诺?”“您放心。”夏珪砰砰的拍着胸脯,“我这人做事极爽快,但不知令弟要多少谢仪?有个数目,我好去准备。”和尚笑道:“这事若是旁人,三五千两也不算多。我说夏施主是我的至交,这个情算在你哥哥我的身上,因此他只要三千吊钱。说起这湖北的缺。一任少说万八千银子的现成规矩,无需受贿贪渎,因此三千吊钱算什么?兑银子才一千二百两。夏施主请开张银票来,横竖就这个数儿,成功了。老衲也不要什么,你请我多吃几顿酒就是了。”满心欢喜的夏珪在心里计算了一番,苦于囊中羞涩,便不好意思的道:“这个,能不能减少一些呢?”大和尚顿时不乐意的道:“已经是减了又减,除了我兄弟之外。吏部谁也不能做主。总之你得尽快,不然恐怕事有更改,最好明日就将这笔钱拿来,不然节外生枝就难成了。”“好!”夏珪只好一口答应,过了这个村没有这个店。回到书房。他思索了半宿,到了天明,吩咐家人套车要进城。洗了脸,吃了几块昨晚剩下的点心,穿好了衣服,推醒了李元,说道:“起来吧,我要进城去了。没人在家照应你。”李元迷迷糊糊的应了一声,翻了一个身将被子蒙在头上,又睡着了。闹得夏珪好不烦躁。看他这样子一时半会的不肯起来,只得吩咐书童在家看守,他和车夫赶往城里,去找奚十一商量借钱。到了中午,李元醒了过来,抬手抹了抹眼睛。见小厮在屋子里扫地,问道:“你老爷哪去了?”书童说道:“去城里了。”“哦。”李元下
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