徐府外书房,一身常服的朱高炽忧心忡忡的道:“短短四年间,耕田锐减至七百万余顷,民七百余万户,五千余万口,对洪武二十六年时的人口竟不可思议的减少了一千多万口,一定要阻止趁国难大肆购买土地,买百姓为奴的富户豪强,不然就会重蹈前朝覆辙。”
夏元吉欲言又止,悄悄看了眼徐灏,徐灏先是沉默了下,然后缓缓说道:“其实根源是出自咱们自己身上,尽管高皇帝归赐田于官,可是我家里在南方就有田产多达十几顷,而沐家光是蘇州府吴江县就有四十二顷八十亩田地,我并非是指责什么,此乃人之常情,有钱为何不能购置土地呢?
同时各地王府少则百顷多则数百顷,今年人人曰子都不好过,诸王皇族勋戚奏讨田土的奏疏太多了,而看似讨要的乃荒闲地,实则是侵夺想要据为己有。”
朱高炽大惊,忙问道:“你说的仔细些。”
徐灏瞅了眼夏元吉,心说得罪人的事可不能我一个人来,老夏你要坐视不管,那就别怪我不陪你玩了。
夏元吉见状低声道:“启奏陛下,因百姓生活所迫,不得不出卖田土,有王府等豪强便乘危抑价勒买,夺田侵税。佃种庄田者称庄民,俗称佃户,佃户要向王府或贵族富户缴纳地租。因此庄田和庄民不隶有司册籍,故庄田顷亩和庄民数量不可确知,因王府和勋戚功臣等享有优免田赋的权利。使得百姓要么成为贵族佃农,要么因手里没有恒产,土地兼并背井离乡。流亡各地。”
朱高炽苦笑着无言以对,神色间颇有些尴尬,论土地之策自古以来太多了,稍微有些才华的帝王都大概清楚其中道理,何况是被朱元璋教导出来的高材生朱高炽,但事实是往往知道归知道,这做嘛就不免那个了。毕竟谁都有私利。
徐灏也挠头道:“说来说去罪魁祸首成了咱兄弟俩。不瞒夏大人,这几年为了给弟弟妹妹们准备嫁妆和家业,我与陛下奉先帝和皇太后之命。置办了仁寿等皇庄,大概土地九百一十四顷、水泊地九百八十顷、芦苇地一千三百二十二顷。嗯!夏大人您看着办。”
夏元吉顿时汗颜,心说我胆子再大也不敢管帝王的私事啊,不要命了?
朱高炽瞪了眼出卖家底的家贼。忙说道:“这都是皇族曰常所需。还请爱卿网开一面。”
夏元吉这时候要是再不懂徐灏深意的话,那他也枉自成为明朝最称职的户部尚书了。
夏元吉正色道:“陛下,天子以四海为家,普天率土,莫非所有,何必置立庄田与贫民较刀锥之利哉?眼下皇庄看似规模不大,但就怕首开先例,俗话说财尽则怨。力竭则怼。长此以往则赋敛比之公田超出数倍,致使国库空虚。民困如此,非死即徙,非徙则盗,开天下逆乱之先也!”
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