刘满江的态度,让两名司官很满意,清了清嗓子,正式开问。
“李开山说,是宫里的安总管向你接头的,这件事,有没有?”
“有的。”
“是怎样一个情形?”
“李开山侵吞漕银,我们大帅张了榜要拿他。安总管说。他的事儿不大,看怎么能替他销了案子,保一个差事。”刘满江先替吴棠把地步站稳,才小心翼翼地说。“安总管特为吩咐了,这是圣母皇太后的意思……”
“胡说!”两名司官异口同声地喝道,对望一眼,面上都变了颜色。
还没怎么问,就闹出来这样一句话,那还怎么往下审?只得一面先把明山收监,让刘满江在侧房暂住,一面把情形报给堂官,刑部汉尚书朱学勤。
这样的事,太过耸人听闻。连朱学勤也是没有想到的。要办安德海,结果办出一个西太后来,那不是开玩笑么?
不过总不能把刘满江证供里面的那一句话涂了去。到底该怎么办,还是看关卓凡和恭王的意思好了,于是朱学勤把案情的卷子取了。吩咐备车,要看看军机上的诸公,是怎样一个说法。
*
然而这样突兀其来的情节,让军机上的诸公,也犯了大难。听过了来龙去脉,把案卷看了,一时谁都没有做声。
“王爷。贝子,”沉默良久之后,许庚身忍不住开口了,“小安子自然是伪传懿旨,这是不消说的。我们是国家大臣,吃的是朝廷的俸禄。权监乱政,败亡之象也,岂能坐视?当然是该怎样办就怎样办!“
这一番话,颇见大臣正色立朝的风骨,人人听了。为他的语气所鼓舞,都是精神一振,只有关卓凡,沉吟片刻,缓缓摇了摇头。
“星叔,你说的何尝不对?只不过,到底还有投鼠忌器这一条。”他环顾在座的几位,“按律奏明,请旨处置,当然是正办,只是这样一来,一定会耸动朝野,不免有损圣德。”
这话说得就更深一层了――就算小安子是假传懿旨,但众口相传之间,什么样的说法都会出来。无风还起三尺浪,何况是这样的事情?坊间自然会有一班人,绘声绘色地把事情编排在太后头上,而把小安子说成是顶缸的倒霉蛋。那么慈禧太后的“圣德”,便不免有所污损。
这是想得到的事情,几个人都可以意会,只有许庚身不甘心,说道:“那难道就放过了小安子?”
“也只好放过了他,”关卓凡摇着头,不胜痛心地说道,“在言路上有所规劝,哪怕把话说得重一点,也就是了。”
关卓凡的话,不能说没有道理――有圣德两个字压住,那是无可奈何的事情,而且言路上的折子,虽然太后可以留中,但是规劝的作用,总是可以起到的。于是大家就按这个思路去商议,决定只办明山,明天出奏,先免了官再说。
到了第二天
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