“是――太后圣明!”
“初初听你说……通身毒的事儿,”慈禧又轻轻叹了口气,“我心里边儿,颇有一点异样的感觉,却一时想不明白,到底是哪里‘异样’了?现在我想明白了――我且跟你说个事儿。”
“请太后教诲。”
慈禧微微一笑,随即平静地说道:“我记得,长毛闹开来的时候,咱们和南边儿几个藩属的联系,一时间都断掉了。当时,朝廷想找几个人,到越南、暹罗、缅甸那边儿,联络一番,给大家伙儿派颗定心丸,可是――”
她微微摇了摇头,说道:“找来找去,竟是找不着人――一个都找不着!没人肯去!升官没有用,给银子没有用,什么都不及性命来得紧要!”
“为了这个事儿,先帝还发了好大的脾气――可是,也没有用!”
“当然,也尽有不怕死的。”慈禧微微皱起了眉头,“可是,光不怕死不够用呀!得识文断字,得能说会道,最紧要的――得会说那边儿的话呀!”
“我当时就想:偌大一个中国,竟找不出这样一个人才?――还就是找不出来!”
“我想,”慈禧的声音,微微变调了,“闹长毛的时候,出使南藩,再险,再难,也过不了你说的,汉武帝通西域、通西南吧!那个时候,一批批的使者,前仆后继,今儿却……”
顿了一顿,怅然说道:“这到底是为了什么呢?”
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